El principal importador de petróleo del mundo, China, aumentó significativamente sus importaciones de petróleo crudo a principios de año en comparación con fines del año pasado, lo que ayudó a respaldar la demanda mundial de petróleo a pesar de los bloqueos en partes de China y muchas de las principales economías europeas.
Se estima que las importaciones de petróleo de China aumentaron en más del 32 por ciento en enero en comparación con las importaciones relativamente débiles de diciembre gracias a las fuertes compras de refinerías independientes que comenzaron a usar sus cuotas de importación asignadas para 2021.
Comprar en las llamadas fábricas, que representa alrededor de una quinta parte del total de las importaciones chinas, se desaceleró hacia fines de 2020, ya que muchas de las refinerías con sede en la provincia de Shandong ya habían agotado sus cuotas a principios de año, aprovechando los precios más bajos en años para abastecerse en crudo de bajo precio.
Las fuertes importaciones en enero de 2021 en comparación con diciembre de 2020 están ayudando a respaldar la demanda mundial de petróleo en un momento en que los bloqueos en Europa, y en algunas ciudades de China, están afectando el consumo de combustible para el transporte.
Se estima que las importaciones de petróleo crudo de China en enero alcanzaron alrededor de 12 millones de barriles por día (bpd) por Refinitiv Oil Research sobre datos de puertos y rastreo de petroleros. Eso es 32,4 por ciento más que las importaciones de 9,06 millones de bpd en diciembre.
Las importaciones de petróleo chino a principios de 2021 son principalmente el resultado de factores a corto plazo, como el inicio de las cuotas de importación de 2021 para refinerías independientes, dice el columnista de Reuters Clyde Russell en una columna reciente.
Incluso si las cuotas de importación brindan solo un impulso temporal al incentivo de China para aumentar la compra de petróleo crudo, el hecho de que el principal importador de petróleo del mundo haya aumentado significativamente las importaciones a pesar de los mayores precios del petróleo desde noviembre es un apoyo para el mercado del petróleo y los precios del petróleo.
Entonces, la demanda china continúa respaldando los precios a principios de 2021, después de haberlo hecho durante la mayor parte de 2020 con importaciones récord , mientras que la demanda en las principales economías maduras se derrumbaba.
El rendimiento de la refinación también alcanzó un récord en China el año pasado, cuando entraron en servicio importantes nuevas instalaciones. Después de un comienzo lento golpeado por la pandemia en 2020, las refinerías de China impulsaron la producción a partir de abril, gracias a los precios ultrabajos del petróleo crudo y un repunte en la economía china y la demanda de combustible, estableciendo un nuevo récord para los volúmenes de procesamiento de petróleo crudo. La producción de petróleo crudo en las refinerías de China promedió 13,51 millones de bpd en 2020, un aumento del 3,2 por ciento con respecto al año anterior, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.
A principios de 2021, las fuertes importaciones chinas de petróleo crudo se suman a un repunte de las importaciones en otros importantes importadores de Asia, en particular India, Corea del Sur y Japón, para respaldar la demanda y los precios mundiales, además de los continuos recortes de la OPEP + y el recorte adicional de 1 millón de bpd de Arabia Saudita en febrero y marzo.
Se estima que las importaciones de petróleo crudo de Asia aumentaron un 7,5 por ciento en enero en comparación con diciembre, según mostraron los datos de seguimiento de petroleros y puertos compilados por Refinitiv .
“Los recortes de la producción saudita combinados con una fuerte demanda asiática, a pesar de los bloqueos y la movilidad reducida, comenzaron a afectar con el retroceso en Brent aumentando a un máximo de un año, una señal de que las grandes existencias se están reduciendo rápidamente. Además, en China, la reciente restricción de liquidez puede haber terminado por ahora, reduciendo así los riesgos de demanda del mayor importador del mundo”, dijeron los estrategas de Saxo Bank el martes.
En el futuro, el ritmo de las importaciones chinas dependerá de sus políticas de almacenamiento, considerando los precios más altos del petróleo este año, y de las tácticas de importación de las refinerías independientes, que generalmente prefieren agotar las cuotas antes de los plazos y abastecerse de crudo.
El ritmo del crecimiento económico chino también influirá. En el cuarto trimestre, la economía de China se expandió más de lo previsto , un 6,5 por ciento interanual. El crecimiento económico completo de 2020 del 2,3 por ciento fue el más bajo en más de 40 años. Sin embargo, China fue la única economía importante que evitó la contracción económica el año pasado. El Fondo Monetario Internacional (FMI) espera que la economía de China crezca un 8,1 por ciento en 2021.
El fuerte crecimiento económico pronosticado este año podría impulsar aún más la demanda de petróleo chino, las importaciones de petróleo y, eventualmente, los precios mundiales del petróleo.
Noticia tomada de: Oilprice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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