Nuevas cifras muestran que China conectó más capacidad de generación eólica marina el año pasado que todos los demás países del mundo lograron instalar en los últimos cinco años.
Los datos, procedentes de la Administración Nacional de Energía del país, indican que en 2021 se instalaron algo menos de 17 gigavatios de capacidad eólica marina.
La extraordinaria expansión significa que China opera ahora casi la mitad de la eólica marina instalada en el mundo, con 26 gigavatios de un total de 54 gigavatios en todo el mundo.
Al presentar las cifras, la cadena estatal china CCTV dijo que, si se tiene en cuenta toda la generación solar y eólica, el país añadió la friolera de 101 gigavatios de capacidad de energía renovable en 2021. A modo de comparación, España tenía una capacidad total de generación de energía de unos 110 gigavatios en 2020.
Simon Evans, editor adjunto del sitio web sobre el clima Carbon Brief, ilustró el enorme aumento en un post en Twitter, ilustrando el logro de China en comparación con el resto del mundo.
Evans señaló que el esfuerzo de China también empuja al Reino Unido, que hasta ahora era el número uno del mundo en energía eólica marina con 10 gigavatios de capacidad, a un lejano segundo lugar.
Estados Unidos, por su parte, sólo cuenta con dos pequeños parques eólicos marinos, con una capacidad total de 0,042 gigavatios. Elizabeth Sawin, codirectora del grupo de reflexión sobre el clima de Estados Unidos, Climate Interactive, comentó en respuesta a la publicación de Evans “Mientras Estados Unidos no se pone de acuerdo para volver a construir mejor, China simplemente construye mejor”.
La noticia indica que China, el mayor contaminador del mundo, podría estar en camino de lograr su objetivo de alcanzar el máximo de emisiones de carbono en 2030. El líder chino, Xi Jinping, ha prometido que el país alcanzará las emisiones netas cero en 2060.
Sin embargo, hay grandes obstáculos por delante, ya que la demanda de electricidad per cápita en China empieza a equipararse a la de los países europeos. El grupo de reflexión sobre el clima Ember descubrió que la República Popular experimentó un aumento del 28% en la demanda de electricidad de 2017 a 2021, un aumento mayor que el de toda la red eléctrica de la India en 2021. Sin embargo, el país sigue obteniendo el 84% de su energía de los combustibles fósiles. El país tiene 1.082 centrales eléctricas de carbón en funcionamiento, con planes para añadir más. Al ritmo actual, China podría tener 1.230 gigavatios de capacidad de combustión de carbón en 2025, más que la capacidad total de generación de energía de Estados Unidos en 2020.
Muyi Yang, analista principal de política eléctrica de Ember para Asia, explicó la situación.
“La paradoja eléctrica de China refleja esencialmente el hecho de que su proceso de transición eléctrica se encuentra en la fase de “adiciones energéticas”, en la que aumentan tanto la energía limpia como la de carbón, aunque el aumento de la energía limpia se produce a un ritmo mucho más rápido”, dijo Yang. “El resultado ha sido un descenso relativo, pero no absoluto, de la energía de carbón en el mix de generación”.
“Llevar la transición eléctrica de China a la siguiente fase, en la que la energía del carbón experimentará un descenso absoluto, es esencial para cumplir los compromisos climáticos del país”, añadió Yang. “Se trata de una tarea muy difícil, y requiere que China persiga todas las opciones que tiene para descarbonizar su suministro de electricidad”.
Por otro lado, según Dave Jones, director mundial de Ember, 2021 presentó un panorama mixto en cuanto al uso de la energía para la nación más poblada del mundo. “El segundo semestre de 2021 ha sido completamente diferente al primero, ya que el boom inmobiliario chino se ha ralentizado y la demanda de acero y cemento ha caído en picado”, señaló Jones.
En general, la demanda china de electricidad aumentó un 8% en 2021 con respecto al año anterior. La eólica y la solar tuvieron un rendimiento superior, explicó Jones, pero la nuclear, el gas y la hidroeléctrica tuvieron un rendimiento inferior, dejando que el carbón compensara el déficit y mantuviera su cuota de mercado en el 68% de la generación de electricidad
Sin embargo, la demanda de electricidad en China aún tiene un largo camino por recorrer, ya que el consumo de electricidad per cápita sigue siendo menos de la mitad del de Estados Unidos.
Pero puede que esto no sea así durante mucho tiempo, ya que China está adoptando la electrificación de su economía. El año pasado, los chinos compraron 3,3 millones de vehículos eléctricos, un aumento de casi el triple respecto a 2020, lo que convierte al país en el líder mundial en la adopción de vehículos eléctricos. El impulso para electrificar todo, desde la industria y la agricultura hasta la calefacción y el transporte, es un elemento clave del plan quinquenal chino. Y es que la electrificación es fundamental para reducir la contaminación atmosférica y las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Sí, el aumento de la demanda de electricidad es un arma de doble filo, ya que parte de ella se desperdiciará y significa que hay que aumentar la generación rápidamente”, dijo Jones. “Pero, por otro lado, China está avanzando realmente hacia el futuro eléctrico. La respuesta a la pregunta “¿por qué aumenta China su demanda de electricidad?” es que están a la cabeza del resto del mundo”.
Noticia tomada de: Forbes / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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