La minera chilena Antofagasta (LON: ANTO) dijo el lunes que había suspendido un proyecto de expansión de $ 1.3 mil millones en su operación Los Pelambres en el país de origen durante aproximadamente cuatro meses, ya que la pandemia de coronavirus ha hecho imposible continuar con el trabajo.
La compañía también suspendió los contratos con la mayoría de las compañías involucradas en el proyecto con el objetivo de aumentar la producción de Los Pelambres.
La mina insignia de Antofagasta tuvo una producción de 357.800 toneladas en 2018. Representa casi la mitad de la producción total de cobre de la compañía.
La decisión, que se revisará periódicamente en función de la evolución de la crisis del coronavirus en Chile, no significa que los contratos se rescindan, dijo Antofagasta.
“Esta es una suspensión temporal que se ha tomado ya que no es posible continuar con la construcción del proyecto como se planeó originalmente y es solo por la duración de la emergencia, ya que esperamos reanudar el trabajo lo antes posible”, dijo en el comunicado Francisco Walther, vicepresidente de proyectos.
“Queremos mantener una relación contractual con la mayoría de las empresas contratistas con las que estamos trabajando hoy, pero debemos aceptar que, dadas las condiciones actuales, muchas no pueden hacer el trabajo para el que están contratadas”, agregó Walther.
Antofagasta dijo que los términos que se aplicarán a las empresas contratistas durante este período de suspensión se acordarán en los próximos días. Sin embargo, cada caso será revisado individualmente, señaló la compañía, buscando mantener, siempre que sea posible, el ingreso mensual mínimo de cada trabajador igual a CLP500,000 (aproximadamente $ 585) y evitando la terminación de su empleo.
Antofagasta había dicho en marzo que solo pondría parte del proyecto de expansión en cuidado y mantenimiento. También redujo la cantidad de personal para reducir el riesgo de infección por coronavirus.
La esperada actualización de Los Pelambres, la mina más grande de Antofagasta, agregará 60,000 toneladas de cobre al año a la producción total de la compañía una vez que esté en pleno funcionamiento. Se espera que la producción anual aumente de 40,000 toneladas en el primer año en el rendimiento ampliado a 70,000 toneladas hacia el final de un período de 15 años.
El proyecto incluye la construcción de una planta de desalinización y una tubería de agua, que también beneficiará la operación existente en casos de sequía prolongada o severa. También podría ser utilizado por una posible fase adicional de expansión, que puede seguir a la actual si Antofagasta puede asegurar las aprobaciones ambientales y regulatorias requeridas.
Esa fase aumentará aún más la producción y también extenderá significativamente la vida útil de la mina de Los Pelambres, ya que accede a los recursos minerales no desarrollados sustanciales de la operación, que actualmente son cinco veces más grandes que sus reservas de mineral.
Mercado de cobre
Antofagasta no mencionó cambios en su pronóstico de producción para 2019, que se redujo en enero como resultado de las protestas masivas contra la desigualdad en el país sudamericano durante el último trimestre del año, así como los problemas que afectan tanto a Los Pelambres como a Antucoya. proyecto.
La noticia llega el mismo día en que Fitch Ratings redujo sus supuestos de precios a corto plazo para el cobre como resultado de una actividad económica considerablemente menor, reduciendo las previsiones de precios a $ 5,300 por tonelada este año y $ 5,800 por tonelada en 2021.
Noticia de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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