Japón está vertiendo al océano las aguas residuales de la central nuclear de Fukushima tras recibir luz verde del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Pero ese no es el mayor de sus problemas, te lo contamos a continuación
TEPCO, la operadora de la central, comenzó a verter el 24 de agosto el primer lote de 7.800 toneladas procedentes de 10 de los tanques del grupo B, uno de los menos radiactivos de la central.
Más de 1 millón de toneladas métricas de agua deben ser liberadas en los próximos 30-40 años. Esta agua se almacena en los 1.000 tanques que TEPCO ha construido. Pero éste no es el mayor problema al que tiene que enfrentarse TEPCO.
Eliminación de los restos de combustible fundido
Una cantidad significativa de restos de combustible fundido se encuentra actualmente en el interior de los reactores nucleares. Un portavoz de TEPCO declaró a Associated Press que quedan unas 880 toneladas de combustible nuclear fundido radiactivo en el interior de los reactores.
La empresa ha intentado utilizar sondas robóticas para recabar información, pero el estado de los restos fundidos sigue siendo en gran medida desconocido, y la cantidad podría ser aún mayor.
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“En el momento del accidente, las Unidades 1 a 3 estaban funcionando y tenían barras de combustible cargadas en los reactores”.
“Tras el accidente, la pérdida de energía de emergencia impidió que se siguieran enfriando los núcleos, lo que provocó el sobrecalentamiento y la fusión del combustible”.
“Los restos de combustible se refieren a este combustible fundido y a otras sustancias después de que se enfriaran y volvieran a solidificarse”, dijo TEPCO.
TEPCO reveló en su página web cómo recuperará los restos de combustible. Explica que en las Unidades 1, 2 y 3, el combustible y el revestimiento metálico que forma la cubierta exterior de las barras de combustible se han fundido, se han vuelto a solidificar y han creado restos de combustible.
“Para reducir el riesgo que suponen estos restos de combustible, se están llevando a cabo los preparativos para extraerlos de los reactores”.
“El objetivo actual es comenzar la recuperación en la primera unidad (Unidad 2) y ampliar gradualmente la escala de la recuperación”.
“Los restos de combustible recuperados se almacenarán en la nueva instalación de almacenamiento que se construirá en el emplazamiento”, declaró TEPCO.
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El desmantelamiento de la central nuclear puede llevar entre 50 y 100 años
Los restos de combustible son altamente radiactivos y se tardará años en retirarlos de la central de forma segura. Un estudio robótico realizado por TEPCO en marzo de este año proporcionó la primera confirmación visual de que el combustible nuclear fundido atravesó una cámara de presión de la Unidad 1.
Se cree que la fusión de la Unidad 1 es peor que la de los reactores de las Unidades 2 y 3. El Instituto Internacional de Investigación para el Desmantelamiento Nuclear calcula que el edificio del reactor de la Unidad 1 contiene 279 toneladas de restos de combustible fundido.
Está previsto que la retirada de los escombros se lleve a cabo principalmente mediante robots, por lo que está previsto que a finales de este año comience en la Unidad 2 una retirada de prueba con un gigantesco brazo robótico teledirigido, según el portavoz de TEPCO.
Mientras que la liberación del agua tratada de las centrales tardará entre 30 y 40 años, el desmantelamiento completo de la central nuclear llevará entre 50 y 100 años, en el escenario más pesimista.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Imagen de masadepan en Freepik
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