El presupuesto federal de Canadá incluirá una inversión de al menos 2.000 millones de dólares canadienses (1.600 millones de dólares) para una estrategia destinada a acelerar la producción y el procesamiento de minerales críticos necesarios para la cadena de suministro de baterías de vehículos eléctricos (EV), dijeron dos altas fuentes gubernamentales.
El gobierno del primer ministro Justin Trudeau, que tiene previsto publicar su presupuesto el jueves, realizará la inversión para acelerar la extracción del procesamiento de minerales críticos, incluidos el níquel, el litio, el cobalto y el magnesio, dijeron las fuentes que están familiarizadas con el asunto pero que no estaban autorizadas a hablar en público.
La inversión podría extenderse a lo largo de más de un año, pero las fuentes se negaron a comentar el plazo.
Canadá anunció el mes pasado apoyo financiero para la construcción de dos instalaciones que fabricarán materiales para baterías de vehículos eléctricos y una gigafábrica de baterías, pero aún no se han anunciado acuerdos para la extracción o el refinado de minerales. leer más
“Hay algunos proyectos concretos que estamos estudiando y en los que estamos trabajando en este momento”, dijo el ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, en una reciente entrevista telefónica con Reuters.
Todos los proyectos potenciales, “ya sean de extracción o de procesamiento, deben acelerarse significativamente, y de eso tratará la estrategia de minerales críticos”, añadió.
El Ministerio de Finanzas de Canadá declinó confirmar si la inversión estaría en el presupuesto que presentará la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, en la Cámara de los Comunes.
“Canadá cuenta con abundantes yacimientos de minerales críticos de gran valor y, con las inversiones adecuadas, este sector puede crear miles de nuevos y buenos puestos de trabajo, hacer crecer nuestra economía y convertir a Canadá en una parte vital de la creciente industria mundial de minerales críticos”, dijo Adrienne Vaupshas, secretaria de prensa de Freeland.
Hay “muchas conversaciones activas” entre el gobierno canadiense y las empresas “sobre la necesidad de acelerar y aumentar la producción de las materias primas utilizadas en las baterías de los vehículos eléctricos”, dijo una de las fuentes.
Canadá, que cuenta con un importante sector minero, dispone de un fondo multimillonario para invertir en tecnologías verdes y está tratando de atraer a las empresas que participan en todos los niveles de la cadena de suministro de los vehículos eléctricos para salvaguardar el futuro de su centro de producción en Ontario, mientras el mundo trata de reducir las emisiones de carbono.
Ontario está geográficamente cerca de los fabricantes de automóviles estadounidenses de Michigan y Ohio, y General Motors Co (GM.N), Ford Motor Co (F.N) y Stellantis NV (STLA.MI) han anunciado planes para fabricar vehículos eléctricos en fábricas de la provincia canadiense.
Minerales a partir de residuos mineros
Dado que la apertura de nuevas minas puede llevar muchos años -incluso una década o más-, Wilkinson dijo que algunos de los proyectos que se están considerando implican “relaves de minas existentes de los que se podrían extraer minerales críticos”.
“Estamos estudiando las salmueras y las arenas bituminosas, las balsas de residuos y todas esas cosas”, dijo.
Brendan Marshall, vicepresidente de asuntos económicos y nórdicos de la Asociación Minera de Canadá, dijo que este tipo de proyecto requeriría investigación.
“Es necesario que haya investigación y desarrollo” para desarrollar tecnologías que puedan identificar y separar los minerales críticos “del flujo general de residuos”, dijo Marshall.
La estrategia de minerales críticos de Canadá se centrará, entre otras cosas, en impulsar la investigación, la innovación y la exploración, dijo una de las fuentes.
GM dijo el lunes que estaba invirtiendo 2.000 millones de dólares canadienses en dos plantas, incluida una que producirá un vehículo eléctrico para uso comercial en Canadá. El mes pasado, GM dijo que se había asociado con la empresa surcoreana POSCO Chemical (005490.KS) para construir una planta de fabricación de materiales para baterías en Quebec. leer más
Scott Bell, presidente y director general de GM Canadá, dijo el mes pasado que la abundancia de níquel y otras materias primas de Canadá se utilizaría para fabricar material activo para cátodos en la provincia canadiense, sin dar más detalles.
“Estas empresas van a necesitar esos minerales críticos que tiene nuestro país, así que tenemos que empezar a aumentar agresivamente la extracción y el procesamiento necesarios”, dijo el ministro de Industria canadiense, François-Philippe Champagne, en Vancouver la semana pasada.
La demanda de los minerales necesarios para las baterías, incluidos el litio y el cobalto, podría aumentar casi un 500% de aquí a 2050, según estimaciones del Banco Mundial.
En la actualidad, Asia, y en particular China, domina la producción y el procesamiento mundial de minerales críticos, tierras raras y metales raros utilizados para fabricar vehículos eléctricos.
Constantine Karayannopoulos, presidente y director general de Neo Performance Materials Inc(NEO.TO), una empresa de procesamiento de tierras raras y metales raros con sede en Toronto, dijo que Canadá y Norteamérica tienen mucho que hacer para ponerse al día.
“En Occidente estamos a la cola, detrás de China”, dijo Karayannopoulos en una entrevista telefónica. “China domina este espacio… Necesitamos mucho dinero (para construir la cadena de suministro) porque estamos jugando a ponernos al día”.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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