Canadá aumentará las exportaciones de petróleo y gas en alrededor de un 5%, equivalente a unos 300.000 bpd, para ayudar a hacer frente a la escasez de suministro que enfrentan los aliados que intentan alejarse de la energía rusa después de la invasión en Ucrania.
“Nuestros amigos y aliados europeos necesitan que Canadá y otros den un paso adelante. Nos dicen que necesitan nuestra ayuda para salir del petróleo y el gas rusos a corto plazo”, dijo el ministro de Recursos, Jonathan Wilkinson, en un comunicado.
Los productores de energía pueden aumentar los envíos de crudo en 200.000 barriles diarios y de gas natural en el equivalente a 100.000 para finales de año, acelerando los proyectos previstos para ampliar la producción, dijo Wilkinson el jueves en una conferencia de prensa en París.
Agregó que Canadá y EE.UU. tienen ya la capacidad de los oleoductos para manejar los volúmenes adicionales, y se espera que parte del petróleo extra se envíe a Europa a través de la Costa del Golfo.
“Canadá está en una posición única para ayudar”, dijo, y añadió que Ottawa “seguirá trabajando con nuestros socios internacionales para apoyar los mercados internacionales de energía”.
Wilkinson participaba el jueves en una reunión ministerial de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) en París.
Canadá quiere exportar GNL
El gobierno canadiense también está en conversaciones con los países europeos para suministrarles eventualmente gas natural licuado, pero cualquier instalación de exportación tendría que ser eventualmente convertible a la exportación de hidrógeno como parte de un pivote planeado lejos de los hidrocarburos.
“Canadá está muy abierta al debate sobre cómo podemos ayudar, pero ayudar de una manera que sea coherente con los objetivos climáticos a largo plazo”, dijo Wilkinson.
Canadá aún no dispone de terminales de exportación de GNL, pero un consorcio en el que participan Shell Plc y la malaya Petroliam Nasional Bhd está construyendo una de gran tamaño en la costa oeste de Canadá que se espera que esté lista a mediados de la década.
Los comentarios de Wilkinson se produjeron mientras los principales consumidores de petróleo y gas prometían recortes “radicales” de las importaciones procedentes de Rusia en la reunión ministerial anual de la Agencia Internacional de la Energía celebrada en la capital francesa.
Canadá, cuarto productor mundial de petróleo, tiene dificultades para aumentar rápidamente su producción. Actualmente produce más de 5 millones de bpd de hidrocarburos, pero la red de oleoductos del país para la exportación es limitada.
Las minas y pozos de las arenas bituminosas de Alberta, donde se produce la mayor parte del crudo, funcionan normalmente cerca de su capacidad, salvo cuando se someten a mantenimiento, y su ampliación puede llevar años. Algunos productores de petróleo convencional tienen previsto perforar más pozos, pero no hasta finales de año.
Enbridge Inc. con sede en Calgary, la mayor empresa de oleoductos de Norteamérica, dijo el 10 de marzo que estaba en conversaciones con el gobierno canadiense sobre cómo aliviar la actual “crisis energética”, pero advirtió que los sistemas de oleoductos están actualmente casi al límite de su capacidad.
Los planes para aumentar los envíos de petróleo y gas no anulan el objetivo de Canadá de reducir las emisiones, dijo Wilkinson, y añadió que los países europeos no sólo se centran en encontrar petróleo y gas para sustituir los hidrocarburos rusos, sino que también están estudiando la posibilidad de acelerar el cambio hacia los combustibles renovables para sustituir los combustibles fósiles rusos.
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