La intensa actividad de mantenimiento de las arenas bituminosas y los incendios forestales de principios de verano mermaron la producción canadiense de crudo en el segundo trimestre, pero las compañías petroleras están acelerando el crecimiento en los próximos dos años y añadirán casi un 8% a la producción total de Canadá.
El aumento de aproximadamente 375.000 barriles de petróleo por día (bpd) en dos años sería más de lo que Canadá, el cuarto mayor productor de petróleo del mundo, ha logrado añadir en los últimos cinco años combinados, incluso después de prometer a los aliados europeos que aumentaría la producción de crudo a raíz de la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022.
Según los datos del Regulador de Energía de Canadá, la producción canadiense de petróleo promedió 4,86 millones de bpd en 2022, frente a los 4,61 millones de bpd en 2018.
Gran parte del crecimiento de Canadá provendrá de productores de arenas petrolíferas como Cenovus Energy y Canadian Natural Resources Ltd, que están ajustando sus operaciones para aumentar la eficiencia.
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Las empresas también están avanzando en los llamados proyectos térmicos de arenas petrolíferas “step-out” o “tie-back”, en los que, en lugar de construir una instalación completamente nueva para vaporizar los depósitos de bitumen, están conectando nuevas zonas con plantas existentes para acelerar el desarrollo y reducir los costos.
La decisión de aumentar la producción, sin dejar de canalizar efectivo libre a los accionistas, demuestra que los productores confían en que los precios se mantendrán firmes, según los analistas.
“Las empresas pueden decir por fin que las cosas se han recuperado lo suficiente en el sector como para mantener la rentabilidad para los accionistas y destinar algo de dinero al crecimiento de la producción”, dijo Martin King, analista de RBN Energy.
El crudo norteamericano de referencia ha promediado 75,64 dólares el barril en lo que va de año, por debajo de los máximos de 2022, pero por encima de la media de cinco años de 65,89 dólares el barril.
Toda una contracción con los objetivos climáticos de Canadá
Aumentar la producción entraría en contradicción con el esfuerzo de Canadá por cumplir su objetivo de reducir las emisiones de carbono en un 40-45% para 2030, dado que el petróleo y el gas es el sector que más emite del país.
RBN espera que la producción total de crudo canadiense aumente en 175.000 bpd este año y en otros 200.000 bpd en 2024, mientras que el analista de S&P Global Commodity Insights Kevin Birn dijo que sólo la producción anual de arenas bituminosas aumentará en torno a 350.000 bpd en 2025.
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Dos tercios del crudo de Canadá proceden de las arenas bituminosas del norte de Alberta.
Tras un segundo trimestre desfavorable, Cenovus revisó a la baja su previsión de producción para todo el año debido a los incendios forestales, mientras que Suncor Energy, CNRL y MEG Energy advirtieron de que la producción se situaría en el extremo inferior de sus previsiones para 2022 tras las grandes revisiones de mantenimiento.
Se espera que la producción repunte en la segunda mitad del año, y las empresas están avanzando en sus proyectos de conexión.
Imagen de Vectonauta en Freepik
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