Una empresa minera australiana está apostando por los grandes robots. Tras una reciente prueba de concepto en una mina de oro, el contratista minero MACA reequipará una flota de 100 vehículos de gran tamaño para crear una de las mayores flotas de equipos pesados autónomos del mundo.
Se trata de un despliegue bastante significativo y un verdadero testigo de las ambiciones del sector en materia de automatización. Con un mundo más hambriento que nunca de metales preciosos y de tierras raras, la tecnología es cada vez más necesaria para hacer que las operaciones mineras sean más eficientes y rentables, al tiempo que se desbloquean recursos cada vez más escasos.
La empresa de equipos pesados autónomos SafeAI y su socio australiano, Position Partners, son los artífices del nuevo despliegue. Esta nueva generación de tecnología de vehículos pesados autónomos supone una importante mejora con respecto a la primera generación de retroexcavadoras, que contaban con una potencia de procesamiento a bordo limitada y tardaban mucho tiempo en ver el retorno de la inversión en la mayoría de los casos.
Las primeras versiones de la tecnología de vehículos autónomos en el sector también funcionaban con sistemas antiguos cerrados, lo que impedía que las flotas mixtas se comunicaran. Industrias como la minera disponen de esta tecnología desde hace 20 años, pero la falta de accesibilidad hace que aún no haya despegado.
La autonomización 2.0 está cambiando esta situación. Estos nuevos sistemas, dotados de inteligencia artificial y sensores multimodales (lidar, radar, cámara), tienen una gran capacidad de procesamiento a bordo para reducir la dependencia de la red y permitir la toma de decisiones rápidas.
También es abierta, interoperable y no depende de los vehículos, lo que significa que la tecnología de automatización de SafeAI puede aplicarse a cualquier vehículo, de cualquier fabricante y con cualquier antigüedad.
“Esta tecnología cambia las reglas del juego para nuestro negocio, nuestros clientes y nuestra industria”, explica Shane Clark, Director General de Estimaciones y Servicios Técnicos de MACA.
“La solución versátil y escalable de SafeAI no tiene parangón en nuestro sector en estos momentos, y tiene profundas implicaciones para la seguridad, la eficiencia y la rentabilidad de las obras. Esperamos ver una rápida adopción por parte de nuestros clientes cuando empiecen a ver el tremendo impacto de esta tecnología.”
Camiones robóticos: ventajas
Esto significa una escalabilidad mucho mayor -como este acuerdo de 100 camiones- para acelerar el despliegue de equipos autónomos para las industrias que estén preparadas. Una gran ventaja de la tecnología autónoma es que crea condiciones de trabajo mucho más seguras para los trabajadores in situ.
Por supuesto, también significa que las industrias extractivas como la minería son cada vez más eficientes. A medida que la informática personal y las tecnologías de las baterías impulsan cada vez más la demanda de recursos mineros, las tecnologías relacionadas con la automatización impulsan a estas industrias hacia capacidades cada vez mayores, un ciclo que justifica una mayor vigilancia.
Noticia tomada de: ZDNET / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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