Se prevé que la producción de petróleo de esquisto en EE.UU. descienda el próximo mes debido a la ralentización de la actividad de perforación y terminación de pozos y a que el descenso de la producción heredada supera al de la producción de nuevos pozos.
Se prevé que la producción de petróleo en las siete principales formaciones de esquisto cubiertas por el informe mensual de productividad de perforación (DPR) de la EIA caiga en 18.000 b/d en agosto, la primera caída desde diciembre, cuando el mal tiempo interrumpió las operaciones. Se espera que el crecimiento de la producción del DPR-7 se ralentice hasta situarse ligeramente por debajo de los 6.000 b/d este mes, ya que se completan menos pozos nuevos, mientras que siguen aumentando los descensos heredados. El crecimiento de la producción se ha ralentizado mes a mes desde principios de este año, al desplomarse la actividad de perforación y terminación en el sector del esquisto debido al aumento de los costes, la escasez de mano de obra y el descenso de los precios del petróleo y el gas.
El número de plataformas petrolíferas en EE.UU. ha vuelto a caer en 15 desde mediados de junio hasta 537 a mediados de julio, el número más bajo desde abril de 2022, según la empresa de servicios Baker Hughes.
Se están perforando menos pozos nuevos y las empresas están recurriendo a su inventario de pozos perforados pero no terminados (DUC) para ayudar a mantener la producción. En junio sólo se perforaron 933 pozos en las regiones DPR-7, un 7% menos que a finales del año pasado. Sin embargo, el mes pasado se terminaron 957 nuevos pozos y se desplegaron 24 pozos DUC para poner en marcha la nueva producción. Y los pozos DUC de la DPR-7 están en su nivel más bajo de los últimos nueve años (véase el gráfico).
El índice de actividad empresarial del sector del petróleo y el gas en Texas, el norte de Luisiana y el sur de Nuevo México se estancó en el segundo trimestre, según la encuesta trimestral sobre energía de la Fed de Dallas. El crecimiento de la producción de petróleo y gas natural se ralentizó, ya que las empresas informaron de un aumento de los costes por décimo trimestre consecutivo y las empresas de servicios petroleros indicaron un empeoramiento de las condiciones. Alrededor del 71% de las empresas petroleras y gasistas prevén que los costes de los insumos -excluida la mano de obra- serán más elevados a finales de 2023 que a finales de 2022. “Los gastos de todo han aumentado drásticamente”, afirma uno de los encuestados. “Perforaría si los costes no fueran tan altos”.
Expectativas divergentes
Pero la encuesta también revela expectativas divergentes entre grandes y pequeñas empresas. Casi la mitad de las empresas más grandes que producen 10.000 b/d o más esperan que los costes de perforación y terminación sean más bajos a finales de este año que a finales de 2022, mientras que dos tercios de las empresas más pequeñas que producen menos de 10.000 b/d esperan que los costes sean más altos. Las grandes empresas suelen fijar los costes por adelantado, comprando acero y otros insumos con antelación y acordando contratos a plazo con las empresas de servicios, mientras que las más pequeñas están más expuestas a los precios al contado.
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“Los pozos que se están terminando hoy se perforaron hace unos meses en un entorno de precios de servicios más altos, así que creo que las cosas se están suavizando”, afirma Ezra Yacob, Consejero Delegado de EOG Resources.
La ralentización de la actividad en el sector significa que la producción de nuevos pozos ya no compensa el declive de los pozos existentes, y la producción inevitablemente retrocederá. Se espera que el declive de los yacimientos existentes en las regiones DPR-7 vuelva a aumentar hasta 611.000 b/d (6,5% de la producción total), pero la producción de nuevos pozos está disminuyendo a medida que se terminan menos pozos (véase el gráfico). La terminación de pozos en la DPR-7 se redujo un 11% en junio, en comparación con finales del año pasado, y parece poco probable que se recupere pronto, ya que las empresas están reduciendo las terminaciones. El número de “frac spreads” (equipos de terminación de pozos) activos en Estados Unidos sigue una tendencia a la baja, según datos de Primary Vision.
Las previsiones de la EIA sobre la producción de petróleo en tierra firme en la zona inferior de los 48 Estados Unidos, impulsada por el petróleo de esquisto, indican que la producción caerá lentamente este verano desde el máximo de 10,45 millones de b/d alcanzado en abril y no se recuperará antes de mayo del año que viene. Se espera que la producción total aumente en 600.000 b/d año tras año para 2022-23, pero el crecimiento de entrada a salida este año es de sólo 390.000 b/d.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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