La energía nuclear tiene un historial comprobado de confiabilidad en un mundo que lucha por aceptar fuentes de energía renovable menos confiables. Eso ilumina las perspectivas para el uranio que alimenta el sector.
El mundo necesita más energía de fuentes renovables, pero los eventos meteorológicos recientes han resaltado uno de los problemas clave: la intermitencia”, dice John Ciampaglia, director ejecutivo de Sprott Asset Management.
“Si el viento sopla menos, llueve menos o una tormenta invernal congela las turbinas eólicas, necesita otra fuente de energía de carga base confiable”, dice. “Las plantas de energía nuclear operan, en promedio, el 93% del tiempo”.
Europa se quedó luchando por encontrar fuentes de energía en medio de un cambio a la energía renovable, la escasez de gas natural y la falta de producción de electricidad impulsada por el viento, durante una temporada de verano de 2021 particularmente calurosa.
Los precios del uranio, que alimentan las centrales nucleares, aumentaron aproximadamente un 40% el año pasado hasta diciembre, a 42 dólares la libra, según la consultora de combustible nuclear UxC, LLC.
Ciampaglia cita un interés renovado en el sector por el aumento de precios, junto con un “déficit de oferta estructural en curso” estimulado por las reducciones de la capacidad de producción por parte de las mineras más grandes del mundo. Los gobiernos de EE. UU., Reino Unido, Francia y Japón han anunciado “políticas favorables y apoyo financiero para la energía nuclear”, dice.
“Hay una creciente comprensión de que la energía nuclear debe ser parte de la combinación energética si los países tienen alguna posibilidad de lograr sus objetivos de descarbonización, mientras continúan proporcionando electricidad de carga base confiable”, dice Ciampaglia.
En los EE. UU., la inversión de $ 65 mil millones del acuerdo de infraestructura bipartidista se describe como la mayor inversión en transmisión de energía limpia y la red eléctrica en la historia de Estados Unidos, e incluye centros de investigación para reactores nucleares avanzados.
La Unión Europea está avanzando con un enfoque que incluye la energía nuclear como parte de su “taxonomía de finanzas verdes”, lo que podría dar un impulso a las empresas de servicios públicos en Europa que buscan invertir en el mantenimiento de las plantas nucleares existentes, así como en la construcción de otras nuevas, dice Jonathan Hinze, presidente de UxC. “Esto podría ser un gran problema a medida que la energía nuclear se acepta más como una fuente vital de energía sin emisiones para combatir el cambio climático”.
Los disturbios recientes en Kazajstán han enfatizado la importancia de la energía nuclear para la combinación energética mundial, incluso cuando muchas naciones se han movilizado para reducir la cantidad de plantas de energía nuclear a raíz del desastre nuclear de Fukushima en Japón en 2011.
La situación de Kazajstán es “probablemente una buena noticia” para los comerciantes e inversores, ya que ahora hay más preguntas sobre el suministro de uranio y es probable que los precios del combustible sigan bajo presión alcista, dice Hinze.
El mercado al contado de uranio ha estado activo este año, debido en parte a las preocupaciones sobre los futuros suministros provenientes de Kazajstán, ya que los resultados preliminares de 2021 muestran que la producción de uranio del país representó alrededor del 45% de la producción mundial total de combustible, dice Hinze. No ha habido indicios de interrupciones en la producción de uranio en Kazajstán, pero existen posibles problemas en el futuro, ya que las restricciones de transporte y cadena de suministro podrían verse exacerbadas por las restricciones de seguridad, dice.
El mercado de uranio ahora está “claramente en medio de una recuperación de precios, y dada la perspectiva generalmente positiva para la demanda futura de uranio, no hay duda de que los precios permanecerán en una trayectoria ascendente a medida que la capacidad de la mina esté inactiva y luego, se necesitará nueva capacidad de la mina. para ser incentivado en la producción durante la próxima década”, dice Hinze.
No hay duda de que los precios del uranio permanecerán en una trayectoria ascendente a medida que la capacidad de la mina esté inactiva y, más adelante, será necesario incentivar la producción de nueva capacidad de la mina durante la próxima década”. Jonathan Hinze, UxC,LLC
Mientras tanto, Ciampaglia dice que es optimista sobre el sector con la energía nuclear que probablemente sea parte de la combinación energética baja en gases de efecto invernadero para muchos países que buscan descarbonizar y proporcionar energía confiable.
Las opciones de inversión incluyen uranio físico, productores de uranio y empresas de exploración y desarrollo, dice Ciampaglia.
Entre ellos se encuentran Sprott Physical Uranium Trust UUT, -0.42%, un fideicomiso cerrado que posee 43 millones de libras de uranio valoradas en $2 mil millones.
El fondo cotizado en bolsa Northshore Global Uranium Mining URNM, -0.59%, por su parte, ofrece exposición a una cesta de productores, desarrolladores y empresas de exploración de uranio.
Noticia tomada de: Market Watch / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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