Los objetivos principales en el desarrollo de las energías renovable están orientados a temas medioambientales, reducir las emanaciones de CO2 y el consecuente efecto invernadero. Sin embargo, el auge en los sectores industriales de mayor actividad como la energía solar-fotovoltaica (PV), bioenergía, hidráulico y energía eólica ha contribuido notablemente en la generación de empleos.
Los países líderes en estos sectores son China, Brasil, los Estados Unidos y la Unión Europea, ver figura 2.
En la actualidad, China es el país líder en el área solar y fotovoltaica, que contribuye con el 39 % de los empleos generados globalmente por la actividad industrial relacionada con energías renovables: 2,2 millones de empleos en el sector solar PV, 670.000 empleos producto del uso del sol para calefacción de agua y 510.000 empleos en el sector de energía eólica.
En el continente americano, Brasil es el líder en generación de empleos producto de la actividad industrial en este sector de las energías renovables.
Figura 2. Distribución en los principales países del empleo generado por la industria de energía renovable
Brasil genera aproximadamente 1 millón 125 mil empleos en el sector, de los cuales 832.000 son en el sector de los biocombustibles, 41.000 empleos producto del uso del sol para calefacción de agua, en el sector solar PV genera 15.600 empleos y 34.000 empleos en el sector de energía eólica.
Es el más importante empleador en el sector de biocombustibles en el mundo. La producción de etanol alcanzó nivel record en 2018 y los planes son incrementar de 27,8 mil millones de litros a 47,1 mil millones de litros para el año 2028.
Por su parte, la producción de biodiesel también alcanzó un hito de 5,4 mil millones de litros y la producción se espera que se duplique a 11,1 millones de litros en el lapso de 1 década.
Para lograr estos objetivos se requieren nuevas plantas de extracción para etanol, maíz y soya, lo cual creará 1,4 millones de empleos adicionales en la próxima década.
Brasil tiene una creciente capacidad de generación de energía eólica, siendo la quinta más grande del globo (capacidad de 14,7 GW).
El sector de energía eólica traería desarrollo industrial y creación de empleos en áreas con un desarrollo comparativamente menos, sin embargo, el déficit en mano de obra capacitada es un obstáculo para la contratación local. Las estimaciones de IRENA son que la fuerza labor en el sector está cercana a 34.000 personas, de los cuales 33 % son en manufactura, 42 % en construcción y el resto en operaciones y mantenimiento.
Figura 3. Cuadros resumen para los países líderes en generación de empleo en energías renovables
Por otra parte, en el país el sector solar PV tiene un gran auge, durante 2018 se instalaron 828 MW de capacidad a gran escala y 318 MW de capacidad distribuida. Desde mediados de 2018 está en operación el complejo solar Pirapora en Minas Gerais, con capacidad de 399 MW, lo cual lo convierte en uno de los más grandes de América latina. Los cálculos de IRENA, en cuanto al factor de empleo, sugiere que actualmente en el sector solar PV hay 15.600 empleos, la mayoría en áreas de construcción e instalación. De acuerdo a la asociación Brasileña de energía solar fotovoltaica, durante 2019 se instalará una capacidad cercana a 1 GW.
Las industrias relacionadas con energía fotovoltaica y energía eólica son los que se mantienen más dinámicos de todos los sectores de las renovables. De esta manera, el sector solar fotovoltaico es el empleador número 1 y contabiliza para un tercio de todo el sector. Por su parte, debido a una producción en crecimiento, los empleos en el sector de los biocombustibles se han posicionado en el segundo lugar, la mayoría de los empleos provienen de las áreas de plantaciones y cosechas de materia prima.
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