El presidente electo Jair Bolsonaro está procurando la venta del tesoro de petróleo en aguas profundas de Brasil, pero pocas semanas después de su elección enfrenta los mismos obstáculos políticos que sus dos antecesores
Mientras que el equipo de transición de Bolsonaro argumenta que la venta podría generar unos $ 30 mil millones para ayudar a cubrir los déficits fiscales, una disputa sobre cómo dividir el botín entre varios estados y municipios amenaza con frustrar el plan incluso antes de que asuma el cargo.
Esta semana, el jefe del Senado, Eunicio Oliveira, suspendió un proyecto de ley clave que autorizaba la licitación, asestando un golpe a las esperanzas de Bolsonaro de que pronto quedaría un camino despejado para que las grandes petroleras ofertaran por los campos.
Está en juego una parte de las llamadas reservas de crudo pre-sal del país enterradas en las profundidades del lecho marino del Océano Atlántico, que el estatal Petroleo Brasileiro SA ha demostrado que son comercialmente viables. Exxon Mobil Corp. y Royal Dutch Shell Plc han expresado interés en los depósitos, que se estima tienen más reservas de crudo que las reservas probadas de Noruega.
Bolsonaro, un ex capitán del ejército, ganó un concurso electoral altamente polarizado en octubre, prometiendo deshacer las políticas del gran gobierno de los años de gobierno de izquierda y vender activos energéticos para apuntalar las finanzas públicas.
“La subasta traerá recursos valiosos a Brasil y al gobierno, y ayudará en el déficit fiscal”, dijo el asesor de Bolsonaro, Luciano de Castro, en una entrevista a principios de este mes.
Pero seguir adelante con la venta está demostrando ser una tarea desalentadora, ya que el equipo del presidente electo necesita negociar con docenas de partidos políticos y estados con diferentes agendas.
‘Transferencia de derechos’
La legislación que se estancó en el Senado esta semana eliminaría de Petrobras los derechos exclusivos para operar en el área llamada “transferencia de derechos”. Esa es una proposición controvertida en un país donde el nacionalismo y el petróleo tienden a ir de la mano. El mismo Bolsonaro ha defendido el control estatal de los recursos del país en el pasado.
Los derechos a 5 Bbbl del petróleo del gobierno se transfirieron a Petrobras en 2010 como pago por las acciones que el estado compró en la compañía como parte de una venta de acciones por $ 70 mil millones. Pero a medida que el productor perforó el área, encontró mucho más crudo del que tenía derecho en el acuerdo, dejando al gobierno con un superávit, mientras que Petrobras seguía siendo la única empresa autorizada para operar esos campos.
Bajo riesgo
El área es atractiva y de bajo riesgo porque Petrobras ya ha realizado importantes descubrimientos allí, el equipo está en el sitio y se han pagado los impuestos, dijo el analista de UBS Luiz Carvalho.
“Estos son proyectos que sobreviven incluso si los precios del petróleo caen a $ 20/bbl”, dijo Carvalho el jueves en un evento en Río.
Pero a los productores les gustaría tener cierta seguridad normativa y política antes de gastar miles de millones de dólares para aprovechar las reservas a más de 100 millas de la costa. Y tanto el actual gobierno del presidente Michel Temer como el equipo de Bolsonaro temen que la oportunidad de capitalizar completamente los activos energéticos del país se pierda si la subasta planeada sigue estancada en el Congreso.
“Durante cinco años hemos estado discutiendo esto”, dijo el jueves el secretario ejecutivo del Ministerio de Energía, Marcio Félix. “Si no avanzamos ahora y volvemos a empezar, la oportunidad puede quedar atrás”.
