El presidente de EE.UU., Joe Biden, tiene previsto promocionar el martes los progresos realizados por el gobierno y la industria privada para impulsar la producción estadounidense de minerales utilizados para fabricar vehículos eléctricos, teléfonos móviles, armamento y toda una serie de productos electrónicos relacionados, según informó la Casa Blanca.
A Washington le preocupa cada vez más que la baja producción estadounidense de minerales esenciales para la construcción de futuras tecnologías pueda dejarle en deuda con China y otras naciones que han invertido mucho en la minería.
Esto ha desencadenado una serie de intentos por parte de Biden, así como de sus predecesores, para impulsar la producción estadounidense de estos minerales estratégicos, al tiempo que se equilibra la oposición a la minería por parte de grupos ecologistas e indígenas.
“Los minerales críticos proporcionan los componentes básicos de muchas tecnologías modernas y son esenciales para nuestra seguridad nacional y prosperidad económica”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
Biden anunciará que el Departamento de Defensa de EE.UU. ha concedido a MP Materials Inc. 35 millones de dólares para procesar tierras raras, que se utilizan para fabricar imanes que se encuentran en bienes de consumo y en armas, dijo la Casa Blanca.
El Pentágono ya ha concedido unos 10 millones de dólares a MP, que controla la única mina de tierras raras de Estados Unidos pero depende de China para su procesamiento.
MP Materials, con sede en Las Vegas, anunciará que invertirá 700 millones de dólares con fondos propios y creará más de 350 puestos de trabajo para 2024, según la Casa Blanca.
MP Materials declinó hacer comentarios antes del anuncio de la Casa Blanca. El director general de la empresa, Jim Litinsky, participará de forma virtual. MP ha dicho que pretende empezar a procesar tierras raras en California a finales de año.
Además, Berkshire Hathaway Energy Renewables anunciará que tiene previsto poner en marcha esta primavera una instalación en California para probar formas sostenibles de producir litio a partir de salmueras geotérmicas.
Este anuncio, según la Casa Blanca, formará parte de una inversión multimillonaria en la producción sostenible de litio durante los próximos cinco años.
Planes del Pentágono
Biden también anunciará que el Pentágono tiene previsto aumentar sus reservas de minerales estratégicos, algo de lo que informó Reuters la semana pasada.
Biden, que está dirigiendo la respuesta de EE.UU. a la agresión rusa contra Ucrania, tiene previsto celebrar un acto virtual con líderes industriales y sindicales, así como con el gobernador de California, Gavin Newsom, para tratar el tema.
A pesar de que trabaja para impulsar la producción de minerales en EE.UU., el presidente ha bloqueado varias minas propuestas en ese país.
El mes pasado, el gobierno de Biden bloqueó un proyecto de mina de cobre en Minnesota de Antofagasta Plc. También ha tomado medidas para frenar el desarrollo de una mina de litio en Nevada de ioneer Ltd y una mina de cobre en Arizona de Rio Tinto Ltd.
El propio Biden no ha dicho nada sobre los motivos por los que su administración ha bloqueado algunas minas, al tiempo que pregonaba la necesidad de impulsar la producción nacional de minerales críticos.
Otros anuncios en el evento incluyen uno de Redwood Materials Inc, que la Casa Blanca dijo que discutiría un proyecto piloto con Ford Motor Co y Volvo para recoger y reciclar las baterías de iones de litio al final de su vida útil en Nevada para extraer litio, cobalto, níquel y grafito.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, también promocionará un proyecto piloto de 140 millones de dólares para recuperar elementos de tierras raras y otros minerales a partir de las cenizas de carbón, con financiación procedente de la ley de infraestructuras recientemente aprobada por Biden.
La Casa Blanca promocionará un acuerdo entre Talon Metals Corp y United Steelworkers para formar a los trabajadores del norte de Minnesota, cerca del proyecto de níquel Tamarack de Talon. Talon firmó el mes pasado un acuerdo de suministro de níquel con Tesla Inc.
Talon también ha acordado permanecer neutral en cualquier esfuerzo de organización sindical, dijo la Casa Blanca. Biden ha sido un gran defensor de los trabajadores organizados a lo largo de su presidencia.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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