El presidente Joe Biden está preparando un discurso para el 19 de octubre en el que esbozará más planes para reducir los precios de la gasolina nacional que, según él, siguen siendo demasiado elevados para los consumidores, informó la Casa Blanca.
La Administración lleva semanas insinuando que es probable que libere más crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU. (SPR) como parte de una reducción de emergencia de 180 millones de euros lanzada en respuesta a la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin. Biden tiene previsto anunciar más acciones que “aseguren que rebaja el coste”, dijo hoy la Casa Blanca.
“Esto es algo que ha hecho a lo largo del verano, esto es algo que ha hecho para hacer frente a la subida de precios de Putin”, dijo la Casa Blanca.
La administración ya ha programado la retirada de 165mn de crudo del SPR mediante una serie de ventas este verano. Esto deja abierta la posibilidad de una próxima venta de hasta 15 millones de barriles de crudo adicionales en virtud de la orden original de Biden que aprueba la reducción.
Las leyes vigentes obligan a EE.UU. a vender otros 26 millones de barriles de crudo del SPR antes del 30 de septiembre de 2023, pero la Casa Blanca ha pedido al Congreso flexibilidad para aplazar esas ventas si está justificado.
La Casa Blanca ha atribuido a la retirada sin precedentes de crudo del SPR el descenso de los precios de la gasolina a lo largo del verano, después de haber alcanzado un máximo histórico de 5 dólares/USG para el grado regular. Los precios de la gasolina en EE.UU. empezaron a subir de nuevo el mes pasado, pero la semana pasada cayeron a 3,87 $/USG para el grado regular en la semana que terminó el 17 de octubre, según la Administración de Información Energética de EE.UU.
Los legisladores republicanos han acusado a Biden de utilizar la reserva de crudo de emergencia con fines políticos de cara a las elecciones de mitad de mandato del 8 de noviembre, en un intento de aliviar la preocupación de los votantes por la inflación. La Casa Blanca dijo que Biden estaba cumpliendo la promesa de hacer “todo lo posible para bajar los precios” para los consumidores, porque la guerra en Ucrania sigue presionando el suministro mundial de energía. La decisión de la Opec+ de este mes de recortar las cuotas de producción también amenaza con elevar los precios, lo que ha llevado a la administración a decir que reevaluará su relación con Arabia Saudí
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Otra posible opción para que la administración intente hacer frente a los precios de la energía sería buscar restricciones de emergencia a las exportaciones de productos petrolíferos. Los grupos de la industria petrolera estadounidense se oponen firmemente a tales restricciones. La Casa Blanca no ha descartado ninguna opción, pero los funcionarios de la administración han centrado sus comentarios públicos en la posibilidad de liberar crudo del SPR.
EE.UU. también cuenta con reservas estratégicas de 1 millón de barriles de gasolina y 1 millón de barriles de gasóleo de muy bajo contenido en azufre, situadas en el noreste del país, que puede utilizar en caso de emergencia. La reserva de diésel se utilizó una vez, tras el huracán Sandy en 2012.
El subsecretario de Energía de EE.UU., David Turk, dijo a principios de este mes que la administración ha mantenido extensas conversaciones sobre sus opciones, “… sobre cuáles son las herramientas adecuadas para desplegar, cuándo las desplegaríamos, cuáles son los pros, cuáles son los contras”.
El SPR, que consiste en cavernas subterráneas de sal en cuatro instalaciones de Texas y Luisiana, contenía 405,1 millones de toneladas de crudo dulce y amargo el 14 de octubre, según el Departamento de Energía de EE.UU., el nivel más bajo desde 1984.
Noticia tomada de: Argus Media / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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