BHP (ASX, LON, NYSE: BHP) ha llegado a un acuerdo para utilizar herramientas de inteligencia artificial desarrolladas por KoBold Metals, una start-up respaldada por una coalición de multimillonarios entre los que se encuentran Bill Gates y Jeff Bezos, para buscar materiales críticos utilizados en vehículos eléctricos (EVs) y tecnologías de energía limpia.
La mayor minera del mundo y la empresa tecnológica con sede en Silicon Valley financiarán y operarán conjuntamente la exploración utilizando tecnología de procesamiento de datos para ayudar a predecir la ubicación de metales como el cobalto, el níquel y el cobre, comenzando en Australia Occidental.
La asociación ayudará a BHP a encontrar más materias primas “de cara al futuro” en las que se ha comprometido a centrarse, al tiempo que ofrecerá a KoBold la oportunidad de acceder a las bases de datos de exploración construidas por el gigante minero durante décadas.
“En todo el mundo, los yacimientos poco profundos han sido descubiertos en su mayor parte, y los recursos restantes se encuentran probablemente a mayor profundidad bajo tierra y son más difíciles de ver desde la superficie”, dijo Keenan Jennings, vicepresidente de BHP Metals Exploration, en un comunicado. “Esta alianza combinará los datos históricos, la inteligencia artificial y la experiencia en geociencia para descubrir lo que hasta ahora estaba oculto”.
KoBold, fundada en 2018, cuenta entre sus patrocinadores con grandes nombres como la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz y Breakthrough Energy Ventures.
Esta última está financiada por conocidos multimillonarios, como Bill Gates, de Microsoft, Jeff Bezos, de Amazon, el fundador de Bloomberg, Michael Bloomberg, el multimillonario inversor estadounidense y gestor de fondos de cobertura Ray Dalio, y el fundador de Virgin Group, Richard Branson.
No es una minera
KoBold, como ha declarado en múltiples ocasiones su director general, Kurt House, no pretende ser un operador minero “nunca”.
La búsqueda de metales para baterías por parte de la empresa comenzó el año pasado en Canadá, tras adquirir los derechos de una zona de unos 1.000 km2 en el norte de Quebec, justo al sur de la mina de níquel Raglan de Glencore.
Ahora cuenta con una docena de propiedades de exploración en lugares como Zambia, Quebec, Saskatchewan, Ontario y Australia Occidental, fruto de empresas conjuntas como la de BHP. El denominador común de esos activos es que contienen o se espera que sean fuentes de metales para baterías.
El mes pasado firmó un acuerdo de empresa conjunta con BlueJay Mining (LON: JAY) para explorar minerales en Groenlandia.
La empresa pretende crear un “Google Maps” de la corteza terrestre, con especial atención a la búsqueda de depósitos de cobalto. Recoge y analiza múltiples flujos de datos -desde resultados de perforaciones antiguas hasta imágenes por satélite- para comprender mejor dónde podrían encontrarse nuevos yacimientos.
Los algoritmos aplicados a los datos recogidos determinan los patrones geológicos que indican un posible depósito de cobalto, que se da de forma natural junto al níquel y el cobre.
La tecnología puede localizar recursos que pueden haber eludido los geólogos de mentalidad más tradicional y puede ayudar a los mineros a decidir dónde adquirir tierras y perforar, dijo la empresa.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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