A lo largo de los últimos años, la comunidad científica se ha volcado en la búsqueda de sistemas electroquímicos que empleen elementos alternativos al litio u optimizar lo que está actualmente en el mercado.
La cuestión de cómo reafirmar las energías renovables, es decir, garantizar que siempre haya suficiente energía ahorrada sin importar la hora del día o el clima, es uno de los mayores desafíos de la industria. Es necesario una buena forma de almacenar energía para más adelante. La opción de acceso en este momento son las baterías de iones de litio.
Pero ¿qué se está haciendo actualmente para garantizar un almacenamiento confiable? Este artículo plantea el proyecto de optimización de las baterías, una innovación que está liderada por Alemania. Por otro lado, se menciona el interés de muchas empresas en soluciones diferentes.
ZellkoBatt – Proyecto de optimización de las baterías de litio
Científicos del Centro de Investigación de Energía Solar e Hidrógeno de Alemania Baden-Württemberg, conocido por sus iniciales ZSW, acaban de lanzar el ZellkoBatt, un proyecto destinado a optimizar las celdas de iones de litio de gran formato para aplicaciones automotrices, al tiempo que se reducen los costos de componentes y procesos de manufactura.
En un comunicado de prensa, los científicos dijeron que aplicarán los resultados de sus esfuerzos a la línea de producción piloto de ZSW, un laboratorio de investigación que ha estado en funcionamiento desde 2014 en condiciones de fábrica. Las máquinas y procesos resultantes se aumentarán para la fabricación en masa. La idea es construir puentes entre prototipos funcionales y fabricación industrial en masa en fábricas nacionales.
“La movilidad eléctrica va a cambiar significativamente la industria de los proveedores de automóviles”, dijo Margret Wohlfahrt-Mehrens, quien dirige la investigación de acumuladores en ZSW, en un comunicado. “Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para acelerar el desarrollo y la producción de sistemas de baterías para que Alemania esté preparada para el futuro como una nación automotriz”.
Según Wohlfahrt-Mehrens, el proyecto debería ayudar al país a ir más allá de las líneas de fabricación piloto y las pequeñas series de producción, establecer la capacidad de fabricación y satisfacer la creciente demanda de baterías, especialmente teniendo en cuenta que el gobierno ha establecido el objetivo de aumentar el recuento de vehículos eléctricos hasta 10 millones para 2030.
Baterías de litio, ¿existe una nueva tecnología que la suplantará?
Aunque el ion de litio está bajando de precio, los expertos dicen que seguirá siendo demasiado costoso para la mayoría de las aplicaciones a escala de red. En este momento, las baterías de iones de litio no pueden almacenar más de cuatro horas de energía a un precio razonable. Además, presentan un riesgo de incendio y su capacidad para mantener una carga se desvanece con el tiempo. Se han desarrollado nuevas tecnologías para reemplazar a las de iones de litio, veamos:
- Baterías de respiración de litio-aire: el aire de litio significa usar oxígeno como oxidante, en lugar de un material. El nuevo descubrimiento se realizó en la Universidad de Dallas y debería ayudar a impulsar los avances en litio-aire. Por supuesto, como toda una investigación, esto aún podría estar a cinco o diez años de convertirse en realidad.
- Baterías de nanocables de oro: grandes mentes de la Universidad de California en Irvine han agrietado las baterías de nanocables que pueden resistir una gran recarga. El resultado podría ser futuras baterías que no mueren.
- Baterías de magnesio: los científicos han descubierto una forma de aprovechar el magnesio. Esto significa unidades más pequeñas y más compactas que no necesitarán protección. A la larga, eso debería significar baterías más baratas, dispositivos más pequeños y menos dependencia del ion de litio. Todavía están en las etapas de desarrollo.
Definitivamente, las empresas están experimentando con una variedad de soluciones diferentes. Si alguno de estos jugadores puede descifrar el código para el almacenamiento de energía de larga duración, las energías renovables como la eólica y la solar finalmente podrán competir con los combustibles fósiles.
Conclusión – Almacenamiento energético
Gracias a las baterías de iones de litio, muchos países podrán aprovechar más los proyectos solares para ampliar el acceso a la energía y reducir las emisiones de CO2. El futuro del sector del almacenamiento está directamente relacionado con una de las grandes cuestiones pendientes para las fuentes de energías renovables: almacenar la energía excedente producida en las instalaciones solares, eólicas, geotérmicas, etc. Es ahí donde se espera un gran crecimiento en los próximos años.
Para aprovechar esas energías, las baterías serán un factor central en los procesos de reconversión de la matriz energética de los países. Así, entonces, un mineral y un diseño tecnológico han transformado el mundo. La sociedad inalámbrica y libre de combustibles fósiles podría estar cada vez más cerca, independientemente de qué batería sale vencedora, lo importante es almacenar la energía, esa es la meta para enfrentar el futuro energético.
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