Cargill, empresa mundial de comercio de materias primas, ha fletado un buque de carga seca a granel y lo ha equipado con velas especiales para probar el uso de la energía eólica para reducir las emisiones del transporte marítimo.
Un buque de carga seca a granel fletado por Cargill ha emprendido su primer viaje desde que se le instalaron velas especiales, con el objetivo de estudiar cómo el aprovechamiento de la energía eólica puede reducir las emisiones y el consumo de energía en el sector del transporte marítimo, según informó el lunes el grupo estadounidense.
El sector marítimo, responsable de casi el 3% de las emisiones mundiales de CO2 y sometido a la presión de inversores y grupos ecologistas para que acelere la descarbonización, está explorando diversas tecnologías, como el amoníaco y el metanol, en un esfuerzo por alejarse del combustible más sucio.
Cargill, uno de los mayores fletadores de buques del mundo, ha estado explorando la propulsión asistida por viento como una opción de energía más limpia. El viento era una forma habitual de propulsar los barcos antes de que se pasara a los motores de vapor y diésel, pero ahora sólo se utiliza en buques más pequeños.
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“Es arriesgado. No hay garantías… de que la economía vaya a funcionar”, declaró a Reuters Jan Dieleman, presidente de la división de transporte marítimo de Cargill.
“Pero depende de nosotros mostrar al sector lo que es posible y, con suerte, conseguir que más gente confíe en esta tecnología”.
Figura 1. Las velas instaladas en el Praxis Ocean.
BAR Technologies, que ha diseñado barcos para la Copa América, desarrolló las velas, construidas por la noruega Yara Marine Technologies.
El Pyxis Ocean, de cinco años de antigüedad, ha sido reequipado con WindWings, grandes velas de ala de hasta 37,5 metros de altura instaladas en la cubierta del carguero.
El buque Pyxis Ocean zarpará de China este 21 de agosto de 2023 y se espera que llegue a Brasil en unos 40 días. La prueba forma parte de los esfuerzos de Cargill por descarbonizar sus operaciones de transporte marítimo.
Dieleman dijo que Cargill esperaba recuperar los costes mediante el ahorro de combustible.
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“Si no vamos a llevarnos verdaderas sorpresas, sin duda vamos a ampliarlo. La cuestión es un poco cómo y cuándo”, dijo refiriéndose a otros buques que podrían utilizar y que probablemente serían de nueva construcción.
El Pyxis Ocean zarpará de Singapur rumbo a Brasil y es probable que transporte un cargamento de grano a Dinamarca, explicó Dieleman.
A continuación, es probable que el buque permanezca en la zona del Atlántico norte para aprovechar al máximo el viento, añadió.
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