Bank of America Securities estima que en 2023 podría haber un excedente de litio, ya que el aumento de los volúmenes de suministro está destinado a suplir la desaceleración de la demanda del metal.
“Vemos mucha oferta procedente de las minas de litio. Esperamos un crecimiento de la oferta de litio del 38% este año. Por eso es probable que 2023 se convierta en un año excedentario para el litio”, dijo Matty Zhao, el jefe de Bank of America Securities de materiales básicos de Asia y el Pacífico.
También dijo que espera que el crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos en China se ralentice del 95% del año pasado al 22% este año. El litio es un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos, que se está convirtiendo en una industria cada vez más competitiva.
Desde 2021, los elevados precios del litio han incentivado la incorporación de nuevos flujos de suministro, como la planta Ngungaju de Pilbara Minerals en Pilgangoora, la mina Wodgina de Albermarle y la mina Greenbushes de Tianqi Lithium, según Zhao.
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Mientras tanto, las capacidades existentes como Salar de Atacama de Sociedad Química y Minera, Mt. Marion de Mineral Resources también se están expandiendo agresivamente.
En los dos años que terminaron en diciembre de 2021, los precios al contado del carbonato de litio subieron un 5% hasta situarse en 277.500 yuanes por tonelada (US$ 39.819,20). Pero posteriormente subieron a un máximo histórico de casi 600.000 yuanes (US$ 86.095,56) por tonelada en noviembre de 2022, más de 12 veces los precios de enero de 2021.
En mayo del año pasado, Goldman Sachs pronosticó que la oferta de litio crecería una media del 33% anual entre 2022 y 2025.
“Esperamos que las expansiones de proyectos chinos de litio se multipliquen rápidamente, en particular los proyectos integrados de roca dura, justo cuando la oferta de espodumeno ex-China continúa fortaleciéndose”, escribieron los analistas del banco.
La firma también señaló que la aceleración de las ventas de vehículos eléctricos y las instalaciones fijas de almacenamiento también contribuirán a la demanda de litio.
Aunque Zhao sigue considerando que la demanda de vehículos eléctricos crecerá un 20% en todo el mundo, dijo que será un poco más lento que el ritmo del año pasado. Una de las razones por las que esperamos que el crecimiento de los vehículos eléctricos sea más lento este año es que el año pasado la base fue muy alta, explicó.
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Según sus previsiones, el precio medio del litio en China rondará los 400.000 yuanes por tonelada, antes de bajar a entre 350.000 y 400.000 yuanes a corto plazo.
Recientemente, los precios del carbonato de litio han rondado los 382.500 yuanes (US$ 54.885,92) por tonelada.
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