Baidu, motor de búsqueda chino y empresa de inteligencia artificial, presentó ayer jueves su último vehículo eléctrico de conducción autónoma. El Apollo RT6 formará pronto parte de la flota de robotaxi de Baidu, a medida que China avanza en sus ambiciones de conducción autónoma
Se trata de un vehículo totalmente eléctrico con un volante que puede quitarse o instalarse cuando sea necesario, y que costará 250.000 yuanes (37.000 dólares) por unidad.
“Esta enorme reducción de costes nos permitirá desplegar decenas de miles de vehículos autónomos en toda China”, dijo Robin Li, cofundador y consejero delegado de Baidu, en la conferencia Baidu World de la firma el jueves.
“Estamos avanzando hacia un futuro en el que tomar un robotaxi costará la mitad de lo que cuesta tomar un taxi hoy en día”.
Baidu ya cuenta con Apollo Go, un servicio de transporte autónomo que utiliza robotaxis autónomos con personal de seguridad sentado en el asiento del conductor o del pasajero. Ha lanzado Apollo Go en grandes ciudades como Pekín, Shanghai, Shenzhen y Guangzhou, aunque el servicio se limita a zonas concretas.
Apollo RT6 cuenta con una conducción autónoma de nivel 4
El Apollo RT6 también ha alcanzado el nivel 4 de tecnología de la industria, de entre cinco posibles. Esto significa que sus sistemas pueden funcionar sin conductor, pero deben llevar un mapa detallado, lo que limita las zonas en las que pueden operar los vehículos.
Los niveles inferiores de tecnología van desde el control de crucero, una función que existe desde hace décadas, hasta el nivel 3, que permite la conducción sin manos en carretera. Los carros robóticos autónomos ya se utilizan ampliamente en fábricas, almacenes y otros entornos muy controlados.
El Apollo RT6 se ha diseñado específicamente pensando en la conducción autónoma, a diferencia de las generaciones anteriores, en las que la tecnología se incorporaba a los vehículos convencionales, según la empresa.
El diseño sin volante permite más espacio para la instalación de asientos adicionales u otros complementos, incluso una consola de juegos o una máquina expendedora.
Figura 1. Interior delantera del Apollo RT6 de Baidu.
Figura 2. Interior trasera del Apollo RT6 de Baidu.
Baidu y su apuesta por la conducción autónoma
Baidu es más conocida por su motor de búsqueda y sus servicios de publicidad en línea, pero en los últimos años ha invertido mucho en tecnología de conducción autónoma e inteligencia artificial, incluyendo asistentes personales automatizados y chips de IA.
China aspira a liderar la tecnología de conducción autónoma a nivel mundial, pero va a la zaga de Estados Unidos en la introducción de estos servicios. Waymo, de Alphabet, comenzó a ofrecer servicios de taxi sin conductor en Phoenix (Arizona) en 2020.
Noticia tomada de: ABC News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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