El volumen total de mineral de hierro enviado a destinos globales desde Australia y Brasil fue de 29.7 millones de toneladas del 21 al 27 de diciembre, el más alto desde junio de 2019, según datos de Mysteel, la plataforma online de precios e información de metales.
Durante el período de la encuesta, los envíos de mineral de hierro de diez puertos australianos con diferentes destinos alrededor del mundo alcanzaron los 21.7 millones de toneladas, y las cantidades enviadas desde los nueve puertos de Brasil alcanzaron los 8 millones de toneladas.
El mineral de hierro superó a todas las materias primas en 2020, sus precios se elevaron a más del doble y a máximos históricos debido a la fuerte demanda de acero de China.
China es el mayor productor mundial de acero, con cifras que llegan a 1,100 millones de toneladas en 2020, la nación importa el 60% de su mineral de hierro de Australia. Las relaciones bilaterales entre los dos países no están en su mejor momento desde principios de este año a raiz de que Australia apoyó un creciente llamado a una investigación internacional sobre el manejo de China de la pandemia de coronavirus.
El gobierno de Australia dijo que prevé que la demanda de China sobre las exportaciones de mineral de hierro de Australia se mantendrá fuerte en los próximos años.
Las tensiones en curso entre ambas naciones no han tenido un gran impacto en el comercio de mineral de hierro hasta ahora.
El gobierno australiano espera que las exportaciones mineras caigan un 0.5% en 2020-2021 y crezcan un 5% en 2021-2022, de acuerdo a su informe económico de mitad de año.
Rally de precios
Los precios del mineral de hierro se han más que duplicado en 2020, lo que coloca a la materia prima siderúrgica en camino de convertirse en el producto básico de mayor rendimiento a nivel mundial por segundo año consecutivo a medida que el dinero especulativo llega y la demanda china se mantiene firme.
Las siderúrgicas de China, el mayor productor mundial del metal, y el operador de su principal contrato de futuros de mineral de hierro han pedido que se investigue lo que dicen es un repunte de precios "anormal" que ha erosionado sus márgenes.
Los futuros más activos de mineral de hierro en el Dalian Commodity Exchange, han ganado un 37.8% este trimestre y un 21.5% solo en diciembre. Al 18 de diciembre, aumentaron un 123% en lo que va del año, mientras que el índice de mineral de hierro CFR China de Platts ha subido más del 72%.
Los futuros de mineral de hierro más activos en la Bolsa de intercambio de Dalian (Dalian Commodity Exchange) han ganado un 37.8% este trimestre y un 21.5% solo en diciembre.
Las expectativas del mercado para los próximos años
Algunos analistas de mercado esperan que los precios se moderen durante los próximos dos años.
S&P Global Ratings dijo en un informe sobre Vale que espera que los precios del mineral de hierro promedien US$ 85 por tonelada en 2021 y US$ 70 por tonelada en 2022.
Commonwealth Bank of Australia dijo en un informe que los precios del mineral de hierro podrían caer por debajo de los US$ 100 por tonelada el próximo año.
El 9 de diciembre, Goldman Sachs elevó su previsión de precio del mineral de hierro para 2021 a US$ 120 por tonelada desde US$ 90, citando la fuerte producción de acero chino y la recuperación de la demanda en Occidente.
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