El futuro de la tecnología solar es casi una realidad, con investigadores de la Universidad Nacional de Australia (The Australian National University, ANU, por sus siglas en inglés) estableciendo un nuevo récord para la conversión de la luz solar en energía.
El equipo de ANU trabaja en el desarrollo de ‘células solares en tándem’, lo que implica apilar una célula solar de perovskita encima de una célula de silicio, o duplicarla para extraer más energía de la luz solar.
Una célula solar de perovskita es un nuevo tipo de célula solar que utiliza materiales orgánicos e inorgánicos en una estructura especialmente construida que mejora la absorción de la luz. Estas células pueden reaccionar a diferentes longitudes de onda de luz para aprovechar mejor la energía del sol.
En contraste, las células solares de silicio están hechas solo de materiales inorgánicos y solo pueden absorber la luz roja.
En ese orden de ideas, los investigadores han establecido un nuevo récord de eficiencia del 27,7% para las células en tándem de silicio-perovskita apiladas mecánicamente, lo que significa que el 27,7% de la luz solar se convierte en energía.
La profesora Kylie Catchpole dice que esto solo necesitaría mejorar ligeramente, a alrededor del 30 por ciento, antes de que la tecnología se pueda implementar en todo el mundo.
“En comparación, los paneles solares típicos que se instalan en los tejados en este momento tienen una eficiencia de alrededor del 20 por ciento”, dijo el profesor Catchpole.
“Las células solares de silicio actualmente dominan el mercado, sin embargo, la eficiencia de las células solares de silicio alcanzará el límite en los próximos cinco a 10 años”.
“Este resultado demuestra el potencial de las células solares en tándem. Pueden hacer un mejor uso de ciertas partes del espectro solar, por ejemplo, fotones azules de alta energía”.
“Esto conducirá a células solares y fuentes de energía solar más eficientes y rentables”.
Figura 1. La profesora Kylie Catchpole junto al Dr. Duong
La profesora Catchpole dice que una mayor eficiencia significa que cada sección de un panel solar está produciendo más energía.
“El área de cobertura de los paneles solares es el principal contribuyente del costo. Entonces, si se comercializa con éxito, esta tecnología podría conducir a una reducción significativa en el costo de la electricidad solar, así como a menores facturas de energía“.
El equipo ahora está trabajando para lograr una eficiencia aún mayor, así como para mejorar aún más la estabilidad de las nuevas células solares.
“La Hoja de ruta internacional de tecnología para la energía fotovoltaica predice que las células solares en tándem aparecerán en la producción en masa en 2023, por lo que estamos muy cerca”, dijo el investigador principal, el Dr. The Duong.
“Este nuevo resultado de eficiencia ayudará a mejorar la competitividad comercial de esta tecnología”.
“Es emocionante pensar que una nueva tecnología que tiene el potencial de beneficiar a todo el planeta se está desarrollando aquí en Canberra”.
El trabajo ha sido financiado por ARENA a través del Centro Australiano para Fotovoltaica Avanzada.
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