Según un informe de S&P Global Market Intelligence, los presupuestos totales de la exploración de cobre aumentaron un 21% hasta rozar los 2.800 millones de dólares en 2022, el nivel más alto desde 2014.
El aumento se vio impulsado por la fuerte recuperación del precio del cobre desde que tocara mínimos de varios años al inicio de la pandemia mundial.
El precio del cobre se ha duplicado desde marzo de 2020, cuando el metal de referencia cayó brevemente por debajo de 2 $/libra (4.400 $/tonelada), y se prevé que los precios se mantengan elevados dadas las halagüeñas perspectivas de la demanda hasta el final de la década.
El año pasado entraron en funcionamiento dos grandes minas de cobre: Quellaveco (Perú), propiedad al 60% de Anglo American, y Cukaru Peki (Timok) (Serbia), propiedad al 100% de la china Zijin Mining.
Este año le seguirá Quebrada Blanca (Chile), de Teck Resources, mientras que otros dos grandes proyectos, la mina homónima de Udokan (Rusia) y la ampliación subterránea de Oyu Tolgoi (Río Tinto), están actualmente en construcción.
S&P Global prevé un superávit del mercado en los próximos tres años (-285 kt este año), pero tras la entrada en funcionamiento de este aumento de toneladas adicionales, la oferta se reducirá sustancialmente, con un déficit de casi 400 kt en 2026.
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S&P Global señala que el aumento de los presupuestos de exploración en los últimos años -la mayoría de los cuales se han invertido en América Latina- no se ha traducido en un aumento significativo del número de grandes descubrimientos recientes:
“Si bien las reservas y los recursos de cobre han aumentado en 50 millones de toneladas en comparación con nuestro análisis del año pasado, la mayor parte del incremento procede de activos descubiertos en la década de 1990”, afirman los autores.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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