La prima de guerra volvió al mercado del petróleo tras el ataque del fin de semana de Hamás contra Israel, que trastocó, una vez más, el panorama geopolítico de la región exportadora de crudo más importante del mundo, Medio Oriente, y enterró las esperanzas de un inminente acercamiento entre Arabia Saudí e Israel que podría aliviar el tenso mercado del petróleo.
El atentado de Hamás del sábado tuvo lugar justo cuando varios países de Medio Oriente, entre ellos el gran productor de petróleo Emiratos Árabes Unidos (EAU), habían empezado a normalizar sus relaciones con Israel. Al parecer, la Administración estadounidense también estaba trabajando en una normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel.
El viernes, The Wall Street Journal informó de que Arabia Saudí, el mayor exportador de crudo del mundo, podría estar dispuesta a aumentar a principios del próximo año su producción de petróleo -actualmente en torno a 9 millones de barriles diarios (bpd) debido a un recorte voluntario de 1 millón de bpd- si los precios del petróleo suben demasiado, para ganarse la buena voluntad del Congreso estadounidense. Un posible acuerdo habría llevado a Arabia Saudí a reconocer a Israel a cambio de un acuerdo de defensa con Estados Unidos.
El sábado y los días siguientes, quedó claro que un acuerdo podía estar muerto en el agua y que los riesgos geopolíticos para los precios del petróleo volvían a centrarse en Medio Oriente.
El atentado de Hamás rompió la relativa calma en la región, que ha visto cómo Arabia Saudí e Irán restablecían relaciones diplomáticas y cómo los EAU e Irán mejoraban sus relaciones en lo que los analistas consideraban una señal de desescalada de las tensiones en la región.
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Tras los atentados, Israel declaró la guerra a Hamás y comenzó a tomar represalias por las incursiones de combatientes de Hamás en su territorio.
Los analistas vigilarán de cerca si Israel culpa públicamente a Irán de su implicación directa o indirecta en los ataques, y si el conflicto se extenderá de Israel y la Franja de Gaza a la región más amplia de Medio Oriente.
“Esto no es ni más ni menos que el 11-S de Israel”, declaró el sábado Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group.
Lo que ocurriría a continuación podría incluir “una guerra en la región (que podría extenderse), víctimas civiles masivas, y el acuerdo israelí-saudí (que estaba a punto de cerrarse) se ha acabado”, añadió Bremmer.
Tras el ataque de Hamás, Arabia Saudí pidió “el cese inmediato de la escalada entre ambas partes, la protección de los civiles y la moderación”. Pero también “recuerda sus repetidas advertencias sobre los peligros de explosión de la situación como consecuencia de la continuación de la ocupación, la privación al pueblo palestino de sus derechos legítimos y la repetición de provocaciones sistemáticas contra sus santidades”.
La situación podría contenerse, pero todas las miradas estarían puestas ahora en Irán, según los analistas.
“Hasta ahora no hay señales de que Irán y Hezbolá planeen unirse. Mientras sea así, el impacto global es limitado”, declaró a la CNBC Zvi Eckstein, ex vicegobernador del Banco de Israel y actualmente profesor emérito de Economía en la Universidad de Tel Aviv.
Las exportaciones petroleras de Irán podrían bajar
El suministro de petróleo procedente de Irán, que ha aumentado en los últimos meses debido a la menor aplicación de las sanciones estadounidenses, podría empezar a reducirse de nuevo, según los analistas.
Según Warren Patterson, Jefe de Estrategia de Materias Primas de ING, “el enfoque más suave de EE. UU. se debe probablemente a la preocupación por el aumento de los precios de la energía. Sin embargo, sería difícil ver a EE. UU. manteniendo esta postura si Irán está relacionado con estos ataques, ya sea directa o indirectamente”.
Si la aplicación de estas sanciones se hace más estricta, podría provocar una pérdida potencial de al menos 500.000 bpd de suministro de petróleo, lo que acabaría con el superávit actualmente previsto para 2024, según ING.
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El ataque de Hamás “podría acabar repercutiendo en la oferta y los precios”, afirmó el popular gestor de fondos de cobertura Pierre Andurand.
“Al final, el mercado tendrá que pedir más suministro saudí, algo que, en mi opinión, no ocurrirá por debajo de los 110 dólares del Brent”, añadió.
“Como Irán también estaría de los ataques de Hamás contra Israel, es muy probable que la administración estadounidense empiece a aplicar más duramente las sanciones a las exportaciones de petróleo iraní. Eso tensaría aún más el mercado del petróleo”, escribió Andurand en X el sábado.
“Tampoco es nula la probabilidad de que esto desemboque en un conflicto directo con Irán”.
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