El gigante petrolero estatal saudí Aramco aumentó su dividendo a pesar de que el beneficio neto cayó un 24,7% a 121.300 millones de dólares en 2023 debido a la caída de los precios y los volúmenes de petróleo, lo que demuestra la continua dependencia del Estado de los ingresos del petróleo, ya que busca diversificarse.
El beneficio, inferior a los 161.100 millones de dólares de 2022, sigue siendo el segundo más alto registrado por la empresa, dijo Aramco el domingo, al informar de dividendos totales para el año de 97.800 millones de dólares, un 30% más.
Las ganancias en materia de petróleo representaron el 62% de los ingresos totales del Estado el año pasado.
El Gobierno saudí, que posee directamente alrededor del 82,2% de Aramco, depende en gran medida de los generosos pagos del gigante petrolero, que también incluyen cánones e impuestos.
El principal exportador de petróleo del mundo está gastando miles de millones de dólares en intentar diversificar su economía y encontrar fuentes alternativas de riqueza, tras haber dependido del petróleo durante décadas.
«Nuestro balance sigue siendo sólido, incluso después de nuestro importante programa de crecimiento y reparto de dividendos», declaró el CEO, Amin Nasser.
Demanda de petróleo, según el CEO de Aramco
Nasser prevé una demanda mundial de petróleo para 2024 de 104 millones de barriles diarios, por encima de la media de 102,4 millones de barriles de 2023.
La ambiciosa agenda económica del Estado, conocida como Visión 2030, está encabezada por el Fondo de Inversión Pública soberano, que posee el 16% de Aramco, tras una nueva transferencia por parte del Gobierno del 8% a empresas propiedad del Fondo de Inversiones Públicas (PIF) la semana pasada.
Aramco declaró un dividendo base, pagado independientemente de los resultados, de 20.300 millones de dólares para el cuarto trimestre. Este año prevé repartir 43.100 millones de dólares en dividendos ligados a los resultados, de los cuales 10.800 millones se abonarán en el primer trimestre.
El dividendo base se incrementó un 4% interanual, y el dividendo ligado a resultados, un 9%.
La empresa declaró que las inversiones de capital se situaban en 49.700 millones de dólares en 2023, frente a los 38.800 millones de 2022. Preveía inversiones de capital de entre 48.000 y 58.000 millones de dólares este año, que crecerían hasta mediados de la década.
Esta banda es amplia porque, en el caso de las inversiones externas, «hay un elemento de calendario que no controlamos totalmente», declaró el Director Financiero, Ziad Al-Murshed, en una conferencia de prensa.
A finales de enero, el Gobierno saudí ordenó a Aramco que desechara su plan de expansión para aumentar la capacidad de producción a 13 millones de barriles diarios (mbpd), volviendo al objetivo anterior de 12 mbpd.
«Se espera que esta decisión reduzca la inversión de capital en unos 40.000 millones de dólares entre 2024 y 2028», declaró Aramco.
La mayor parte del ahorro se espera en los últimos años, por lo que la forma de gastarlo se decidirá a medida que surjan oportunidades, dijo Al-Murshed.
Entre las prioridades para el uso de la liquidez adicional figuran las inversiones de mantenimiento, el dividendo base, las inversiones de crecimiento, las distribuciones adicionales y un mayor desapalancamiento, añadió.
El flujo de caja libre se redujo a 101.200 millones de dólares en 2023, frente a los 148.500 millones de 2022.
Las inversiones en exploración y producción, incluido el gas, representarán casi el 60% de las inversiones en 2024-2026, incluidas las inversiones externas, según el CEO Amin Nasser. El Downstream rondará el 30% y las «nuevas energías», el 10%.
«A medida que avancemos, en los próximos 10 años, el upstream se situará en torno al 50%, el downstream en torno al 35% y las nuevas energías en torno al 15%», declaró Nasser.
La inversión en gas ayudará a liberar más petróleo para la exportación, así como a producir más líquidos asociados a la extracción de gas, añadió.
Las acciones de Aramco subían alrededor de un 1,7%, a 32,3 riyales por acción, ligeramente por encima de su precio de salida a bolsa en 2019, de 32 riyales.
Imagen cortesía de Aramco.