El gobierno federal de los EE. UU. ha anunciado que se ha aprobado el desarrollo de un proyecto solar y almacenamiento de energía de 700 MW de capacidad, que cubrirá unas 800 hectáreas (2.000 acres) y cubrirá las necesidades de consumo de más de 85 mil hogares en California.
El Proyecto Crimson Solar de US$ 550 millones, aprobado por la administración Biden, tendrá una planta de energía solar fotovoltaica de 350 MW e incluirá un sistema de almacenamiento de energía de 350 MW / 1.400MWh que generará energía a través de la subestación del Río Colorado de Southern California Edison, dijo el Departamento del Interior de Estados Unidos (US Department of the Interior) en un comunicado.
El proyecto, programado para ser erigido en 800 hectáreas de terreno de la Oficina de Administración de Tierras, a unos 20 kilómetros (13 millas) al oeste de Blythe, será propiedad de Sonoran West Solar Holdings LLC, una subsidiaria de Recurrent Energy LLC, con sede en el norte de California.
Crimson Solar está siendo desarrollado por la unidad Recurrent Energy de Canadian Solar y entregará energía a la empresa de servicios públicos de California Southern California Edison.
Una vez que esté en funcionamiento, el Proyecto Crimson Solar tendrá la capacidad de proporcionar electricidad a aproximadamente 87.500 hogares, según el Departamento del Interior de Estados Unidos.
Se espera que el sistema de almacenamiento de energía con baterías tenga una autonomía de cuatro horas de almacenamiento y descarga. Se ubicará en un terreno designado para el desarrollo de energía renovable por el Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto, un acuerdo tramado entre el estado de California y la administración Obama que reservó áreas para proyectos eólicos y solares.
Almacenamiento de energía en California
California es el hogar de algunos de los mayores proyectos de almacenamiento de energía del mundo en los últimos años. De acuerdo a PV Tech, con una capacidad de 350MW, el sistema de almacenamiento de energía (battery energy storage system, BESS) del proyecto Crimson Solar es mayor que el tamaño actual de la recientemente construida instalación de Moss Landing, en el condado de Monterey (California). Se dice que el BESS de 300MW/1.200MWh es el mayor del mundo en funcionamiento, y se prevé que para agosto se añada una capacidad adicional de 100MW / 400MWh.
“El momento de un futuro de energía limpia es ahora. Debemos hacer inversiones audaces que aborden el cambio climático y creen empleos estadounidenses bien pagados”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado.
“Proyectos como este pueden ayudar a hacer de Estados Unidos un líder mundial en la economía de energía limpia mediante la aceleración del desarrollo responsable de energía renovable en tierras públicas”.
El anuncio se produce luego de la promesa del presidente Joe Biden de expandir el desarrollo de proyectos de energía renovable en tierras públicas como parte de una agenda más amplia para combatir el cambio climático, crear empleos y revertir el énfasis del expresidente Donald Trump en maximizar la extracción de combustibles fósiles.
De acuerdo al comunicado, Crimson Solar creará 650 empleos en la fase de construcción, pero solo 10 empleos permanentes y 40 temporales en operaciones y mantenimiento durante los 30 años de vida del proyecto.
El Proyecto Crimson Solar está ubicado dentro de un área designada para el desarrollo dentro del Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto. Finalizado en 2016, el plan marco designó casi 4,5 millones de hectáreas (11 millones de acres) de tierras federales para la conservación y recreación en todo el desierto del sur de California.
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