A pesar de la crisis por la pandemia del COVID-19, en Chile se prepararán para dar luz verde a un nuevo proyecto FIC-R Undimotriz WaraQoch con el cual esperan alimentar de energía limpia, específicamente de la generada por la fuerza del oleaje, el faro principal del Puerto de Antofagasta.
Esa energía generada por el movimiento de las olas del mar, se conoce como energía undimotriz, la cual ha surgido como una confiable alternativa que permitirá abastecer la demanda eléctrica en Antofagasta, Chile, de forma limpia, segura, utilizable y sin afectar la fauna marina.
En este sentido “la aplicación de energías renovables no convencionales (ERNC) es un compromiso con la sustentabilidad, por lo que buscamos apoyar el desarrollo de este tipo de iniciativas por parte de instituciones, emprendedores e innovadores, y qué mejor que a través de universidades locales”, manifestó Carlos Escobar, gerente general de EPA.
El prototipo que fue instalado en el molo de abrigo ceso operaciones el pasado 11 de marzo y se espera que reinicie operaciones a corto plazo en el Puerto de Antofagasta. Su estación piloto estaba ubicada en el sitio 7 del puerto desde donde realizaban los estudios y se verificaba la factibilidad del proyecto que llegó a ser capaz de producir 2.000 KW mensuales de energía para cubrir la demanda del faro.
Las expectativas es que sea capaz de abastecer no sólo el faro del puerto, sino además unas 10 casas o en su defecto 48 postes con luces led, gracias a los 3.000 watts que genera en promedio, cifras dadas a conocer por Iván Salazar, académico del Departamento de Ingeniería Civil y director del proyecto.
Bajo el nombre de Wuaraqoa, que significa lucero de Mar en lengua aymará, se financió el proyecto de la Universidad Católica del Norte (UCN) cuyos recursos fueron obtenidos a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R) gracias al aporte del Consejo Regional (CORE) y del Gobierno Regional (GORE) el cual aportó $340 millones a la UCN para la puesta en marcha de este proyecto.
Figura 1. La energía undimotriz, u mareomotriz, es la energía que permite la obtención de electricidad a partir de energía mecánica generada por el movimiento de las olas. Imagen de Puerto Antofagasta.
Para una segunda etapa del proyecto undimotriz se espera que poder generar una mayor cantidad de elementos y resultados, conseguir una frecuencia mayor en la consecución de energía. Lo que evidencia los buenos resultados de un proyecto que surgió en el 2015 de la mano de los investigadores Michel Ortega y Orlando Bahamondes desarrolladores del sistema piloto, que gano en el concurso impulsado por el Instituto de Políticas Públicas (IPP-UCN) y que pudieron ejecutar con éxito en las instalaciones del Laboratorio de Hidráulica del Departamento de Ingeniería Civil de ese Instituto.
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