Albemarle dijo el jueves que duplicará la producción en su planta de litio en Silver Peak, Nevada, para aumentar el suministro para el mercado de vehículos eléctricos (EV).
A medida que la demanda mundial de vehículos eléctricos crece, los fabricantes de automóviles de América del Norte buscan regionalizar su cadena de suministro para una mayor seguridad y sostenibilidad.
Desde 2021, el mayor productor de litio del mundo tiene previsto invertir entre 30 y 50 millones de dólares para duplicar la producción actual de su planta en Nevada para 2025, aprovechando al máximo todos sus derechos sobre la salmuera.
Albemarle planea comenzar este año la exploración y evaluación de la tecnología que podría acelerar la viabilidad de la producción de litio a partir de los recursos de arcilla en la región.
La inversión ampliaría la operación a 10 kilos toneladas (kt) de carbonato de litio equivalente a partir de 5 kt, dijo a Reuters el analista de BMO Capital Markets, Joel Jackson.
“La motivación parece ser claramente la de aumentar sus operaciones en los Estados Unidos a medida que el litio y los vehículos eléctricos adquieren una mayor importancia estratégica en esta década, en particular, tal vez, bajo la nueva administración de Biden, favorable a la ecología”, dijo Jackson.
El presidente electo Joe Biden ha prometido hacer de la lucha contra el cambio climático uno de los pilares de su próxima administración, un plan que incluye la rápida promoción de las tecnologías de EV.
“Esta inversión en la capacidad interna muestra que estamos comprometidos a examinar las muchas maneras en que Silver Peak puede proporcionar apoyo nacional para el creciente mercado de EV”, dijo el presidente de Albemarle, Eric Norris, en el comunicado de prensa.
Además de examinar la arcilla, Albemarle está buscando formas de optimizar la extracción de litio de sus recursos de salmuera. La empresa está investigando un proceso para racionalizar la producción de hidróxido de litio, que se utiliza principalmente en baterías para vehículos eléctricos, a partir de los recursos de salmuera.
Los recursos locales de Albemarle también incluyen el histórico yacimiento de litio de 800 acres de Kings Mountain, N.C., que es uno de los yacimientos de mineral de spodumeno más ricos del mundo y que alberga un centro técnico y operaciones de pilotaje de litio a gran escala, así como las salmueras que contienen litio en Arkansas.
La compañía también está avanzando con proyectos de expansión en Kemerton en Australia Occidental y La Negra en Chile, ambos de los cuales espera poner en marcha este año.
El martes al mediodía, las acciones de Albemarle subieron casi un 6% en la Bolsa de Nueva York. La compañía tiene una capitalización de mercado de 19.000 millones de dólares.
Noticia tomada de: Oilprice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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