Airbus, un gigante europeo de la aviación, pretende probar un motor de hidrógeno en un A380 modificado para 2026, en su empeño por reducir sus emisiones a causa de los esfuerzos mundiales por frenar el consumo de combustibles fósiles, según revela un comunicado de prensa.
Airbus explica que está trabajando con el fabricante de motores CFM International -una empresa conjunta de la división de aviación de General Electric y la francesa Safran– para modificar un A380 existente.
“CFM International modificará la cámara de combustión, el sistema de combustible y el sistema de control de un turbofan GE Passport para que funcione con hidrógeno”, explica Airbus en su comunicado.
En 2019, Airbus anunció que cancelaba la producción del A380, el avión más grande del mundo, alegando los altos costes de producción y la escasa cartera de pedidos.
Sin embargo, muchos de los enormes aviones aún están operativos, lo que significa que la compañía todavía puede adaptarlos para probar futuras tecnologías. Su tamaño también lo hace ideal para las próximas pruebas, dice Airbus.
El Airbus A380 es el mayor avión de pasajeros del mundo y va a ser cero emisiones.
Los vuelos de prueba del A380 propulsado por hidrógeno comenzarán probablemente en torno a 2026, explica Airbus. El avión se equipará con el motor modificado, que será capaz de soportar las temperaturas más elevadas que requiere la combustión del hidrógeno.
La compañía también ha explicado que ha seleccionado su modelo A380 para las pruebas, ya que el avión tiene la capacidad de transportar el equipo adicional, como los tanques de combustible de hidrógeno, necesario para llevar a cabo las pruebas.
Reduciendo las emisiones de carbono del sector de la aviación
Los fabricantes de aviones se esfuerzan por reducir su huella de carbono, que representa más del 2% de todas las emisiones de origen humano. Aunque algunas empresas están promoviendo el hidrógeno como la próxima gran cosa para el transporte sostenible, no todas las empresas están de acuerdo.
En la industria del automóvil, por ejemplo, BMW está experimentando con el combustible de hidrógeno, mientras que Elon Musk, consejero delegado de Tesla, ha calificado el concepto de los coches de hidrógeno como una idea “asombrosamente tonta”.
En la industria de la aviación, el panorama es un poco diferente, ya que los sistemas de propulsión eléctrica a base de baterías luchan por proporcionar la energía necesaria para el despegue.
Airbus ya ha revelado tres conceptos de aviones de emisiones cero, que espera que entren en servicio en 2035. Otras empresas, como el Aerospace Technology Institute del Reino Unido, están desarrollando sus propios conceptos de aviones de hidrógeno que podrían proporcionar una autonomía mucho mayor que los equivalentes de propulsión eléctrica y una huella reducida con respecto a los combustibles que se utilizan.
Si las pruebas de Airbus salen bien, podrían dar el impulso que la industria de la aviación necesita para empezar a modificar los aviones existentes a gran escala. Es una iniciativa que podría reducir enormemente el impacto de los aviones en el medio ambiente.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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