Airbus ha desarrollado un avión de un solo pasajero de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con alas y secciones de cola que giran de vertical a horizontal a medida que despega y aterriza. Esencialmente, es un gigante avión no tripulado que promete poder transportar pasajeros a un máximo de 62 millas.
Habiendo realizado sus primeros vuelos de prueba en esta ocasión el año pasado, Vahana recientemente presentó una actualización de 2019, al revelar que ahora ha volado 50 vuelos de prueba a gran escala, con un total de más de cinco horas de vuelo. Se planifican más de estos vuelos de prueba, que tienen lugar en el rango UAS Pendleton de Oregón, durante la primera mitad del año.
“Prevemos que los vehículos de movilidad de aire urbano sean utilizados por los viajeros y las personas que viajan diariamente como un reemplazo de costo comparable para los métodos de transporte urbano de corto alcance como automóviles o trenes“, dijo a Digital Trends Zach Lovering, vicepresidente de sistemas de movilidad urbana de aire para Airbus. “Vahana se diferencia de sus competidores por su incorporación robusta de tecnología de piloto automático, su enfoque en el avance del vuelo eléctrico para reducir los costos de mantenimiento a largo plazo y sus esfuerzos de colaboración con todas las partes interesadas clave a lo largo de su progresión”.
El video publicado del vuelo de prueba número 50 de Vahana muestra a la aeronave moviéndose más rápido y más alto que los videos anteriores. Además, realiza algunas maniobras en el aire para seleccionar qué tan ágil es.
Lovering dijo que la versatilidad de Vahana abre una gran cantidad de aplicaciones potenciales. “Al ser un vehículo auto pilotado, Vahana puede asumir muchos casos de uso o misiones”, dijo. “Aunque actualmente estamos enfocados en probar un demostrador que expandiría las opciones de transporte dentro de nuestras ciudades congestionadas, los vehículos de Urban Air Mobility podrían también usarse para transportar carga pesada, como un servicio de evacuación médica, o incluso para desplegar centros de operaciones de emergencia en lugares de desastre.”
La unidad de movilidad de aire urbano de Airbus actualmente apunta a desplegar sus taxis aéreos Vahana en algún momento a mediados de la década de 2020. Suponemos que tendremos que seguir tomando el metro hasta el trabajo hasta entonces.
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