Musk parece haber dado marcha atrás al admitir que Tesla abandonó sus planes de crear un vehículo de 25.000 dólares conducido por humanos. El 23 de octubre, en una conferencia sobre beneficios, dijo que fabricar un vehículo eléctrico asequible sería «inútil» a menos que fuera totalmente autónomo.
Sus últimas declaraciones se produjeron en respuesta a la pregunta de un inversor: «¿Cuándo podemos esperar que Tesla nos dé el modelo de automóvil normal no robotaxi de 25.000 dólares?»
Musk respondió: «No vamos a fabricar un no-robo...», antes de ser interrumpido por otro ejecutivo de Tesla. Musk añadió después: «Básicamente, creo que tener un modelo normal de 25.000 dólares no tiene sentido. Sería una tontería».
El artículo de Reuters del 5 de abril informaba de que Tesla había abandonado sus planes de crear un nuevo vehículo eléctrico asequible para el mercado de masas, pero que seguía planeando un robotaxi autoconducido. Desde entonces, Musk ha promocionado cada vez más sus planes de robotaxis y vehículos autónomos.
Tesla y Musk no respondieron a las peticiones de comentarios para el artículo de Reuters.
En la llamada de beneficios de octubre, Musk dijo que Tesla sí planea un «auto de 25.000 dólares»: su «Cybercab», un vehículo de dos puertas, dos asientos y totalmente autónomo. Musk desveló un prototipo en un evento al estilo de Hollywood el 10 de octubre.
Musk afirma que Tesla iniciará la producción del Cybercab en 2026, después de que el año que viene despliegue versiones totalmente autónomas de sus actuales vehículos Model 3 y Model Y en Texas y California. El fabricante de automóviles se enfrenta a grandes retos tecnológicos, regulatorios y legales para cumplir las últimas promesas de Musk sobre vehículos totalmente autónomos, que se hacen eco de otras que datan de hace una década.
Hasta hace poco, un nuevo Tesla asequible para conductores humanos era uno de los ejes de la estrategia de Tesla para convertirse en el mayor fabricante de automóviles del mundo. Durante varios años, Tesla se marcó el objetivo de producir 20 millones de vehículos al año en 2030, más del décuplo de lo que vende ahora y casi el doble que Toyota, actual líder mundial de ventas. En mayo, Tesla eliminó el objetivo de los 20 millones de su último «informe de impacto» sobre el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad.
En enero de este año, Musk confirmó el plan para un nuevo vehículo eléctrico asequible en una conferencia sobre beneficios. Dijo que el vehículo de próxima generación llegaría en 2025 y lanzaría una segunda gran «oleada de crecimiento», tras la primera oleada con el lanzamiento de sus vehículos Model 3 y Model Y en 2017 y 2020, respectivamente.
Los inversores y los fans de Tesla suelen denominar «Model 2» al coche barato que se espera, situándolo por debajo del Model 3, que actualmente es el Tesla menos caro, con un precio inicial de 42.490 dólares.
En enero, Musk describió el modelo totalmente nuevo como que requiere «nueva tecnología de fabricación revolucionaria». Pero en abril, después de que Reuters informara de que Tesla había desechado el Model 2, Musk esbozó un plan para modelos «más asequibles» que podrían producirse «en las mismas líneas de fabricación» que los Teslas actuales.
Seth Goldstein, analista de Morningstar Research Services, cree que estos vehículos menos caros se fabricarán sobre las plataformas actuales de Tesla y tendrán un precio de unos 30.000 dólares.
«Tenía entendido que el plan original era fabricar el vehículo más asequible sobre una nueva plataforma», dijo a Reuters. «Creo que Tesla se dio cuenta de que llegaban tarde para hacer un vehículo asequible frente a sus pares chinos-EV... Por lo tanto, cambiaron su estrategia en lugar de hacer una gran inversión para producir un nuevo vehículo».
Después de que el 5 de abril Reuters informara de que Tesla había matado al Model 2, Musk publicó ese mismo día en X que Tesla planeaba una «presentación del robotaxi» en agosto. El evento, retrasado hasta octubre y celebrado en un plató de cine cerca de Los Ángeles, decepcionó a Wall Street y provocó una caída del 9% de las acciones de Tesla al día siguiente.
Algunos inversores consideraron que los comentarios de Musk sobre el Cybercab -junto con la exhibición de un concepto de «Robovan» autónomo y robots humanoides- carecían de detalles concretos sobre los productos. Tesla no ha dicho si el Cybercab incorporará una nueva tecnología de conducción autónoma, además de la función «Full Self-Driving» de sus vehículos actuales. Sus modelos actuales no pueden conducirse completamente solos y requieren un conductor humano que preste estricta atención.
El mercado objetivo del Cybercab no está claro. El aspecto de coche deportivo del Cybercab y su configuración de dos puertas y dos asientos -una disposición casi extinta en el mercado automovilístico estadounidense- desconcertaron a algunos analistas, que esperaban un robotaxi con más espacio para pasajeros y equipaje.
Musk, en la llamada de resultados de octubre, dijo que el diseño del vehículo conceptual estaba «optimizado para la autonomía» y que también sería asequible.
«Costará unos 25.000 euros, así que es un coche de 25.000 euros», dijo Musk. «Simplemente no tendrá volante ni pedales».
Con información de Reuters.